第二十七章（第3/3页）

她说：“爱德华！”

她声音中的急切唤醒了他。他转过头。“怎么了？”

“对不起，爱德华。”她的嘴唇颤抖着，但她强迫自己的声音显得平静而自制，“我必须要告诉你。这是没有意义的。我不能嫁给你。那样是行不通的，爱德华。”

他说：“但，米奇——无疑，安斯威克——”

她打断他。“我不能只为了安斯威克而嫁给你，爱德华。你——你必须明白这点。”

他长叹了一声，长而温柔。就像枯叶轻轻地脱离树枝时发出的回声。

“我明白你的意思，”他说，“是的，我想你说得对。”

“你向我求婚，是你太好了，太贴心了。但这是不行的，爱德华。这是行不通的。”

也许她曾经抱有过一丝微弱的希望，希望他会与她争辩，他会努力说服他，但他对此事的想法似乎与她是一样的。在这里，亨莉埃塔的灵魂紧紧地围绕在他身边，他显然也意识到这是行不通的了。

“是的，”他说，回应着她的话，“这是行不通的。”

她从手指上摘下戒指，递给他。

她将会永远爱着爱德华，爱德华则将会永远爱着亨莉埃塔，而生活只是彻头彻尾的地狱。

她半忍着哽咽道：“这枚戒指很美，爱德华。”

“我希望你能留着它，米奇。我希望你能拥有它。”

她摇摇头。“我不能那样做。”

他的唇微微地、自嘲地弯了弯。“你知道，我是不会把它送给其他任何人的。”

气氛十分友好。他不知道——他永远也不会知道——她究竟是什么感觉。端在盘子上的天堂——而现在，盘子被打破，天堂从她的指间滑落了，或者也许，它根本从未存在过。

2

那个下午，波洛接待了他的第三位访客。

亨莉埃塔·萨弗纳克和薇罗尼卡·克雷都来拜访过他了。这次是安格卡特尔夫人。她如往常一样，沿着那条小路翩然而至。

波洛打开门，她站在门口微笑着望着他。

“我来看看您。”她宣布。

仿佛仙女向渺小的凡人赐予一个恩惠。

“我真是受宠若惊，夫人。”

他引着她走进起居室。她在沙发上坐下，又微笑了起来。

赫尔克里·波洛想，她老了——她的头发已经变成灰色——面庞上起了皱纹。但她仍然具有魔力——她将永远拥有魔力……

安格卡特尔夫人轻柔地说：“我想请您帮我做件事。”

“什么事，安格卡特尔夫人？”

“首先，我必须跟您谈谈——约翰·克里斯托。”

“克里斯托医生吗？”

“是的。在我看来，唯一应当做的事就是让整件事完全画下句号。您是明白我的意思的，是吧？”

“我不能肯定我明白了您的意思，安格卡特尔夫人。”

她又朝他迷人地一笑，伸出一只纤长白皙的手，搭着他的袖子。

“亲爱的波洛先生，您完全明白的。警方将不得不继续搜寻那些指纹的主人，但他们是不会找到的，到最后，警方将不得不放弃调查。但是，您知道，我恐怕您是不会放弃的。”

“对，我不会放弃。”赫尔克里·波洛说。

“我正是这样想的，因此我才前来拜访。您想要的是真相，不是吗？”

“我当然想知道真相。”

“我知道我并没有把我的意思解释得很清楚。我是想试图弄明白您不愿意放弃调查的原因。那不是因为您的威望——或因为您想要绞死一个谋杀犯（我一直觉得这是一种非常可怕的死法——太原始了）。我想，那仅仅是因为您想要知道。您明白我的意思，是吧？如果您想知道真相——如果您被告知了真相，我想——我想也许这样能使您满意？这样能使您满意吗，波洛先生？”

“您是在说您愿意告诉我真相吗，安格卡特尔夫人？”

她点点头。

“那么说，您本人是知道真相的了？”

她把眼睛瞪得极大。

“哦，是的，我已经知道了很久了。我很愿意告诉您，然后我们就可以达成共识——嗯，这整件事就完全彻底地结束了。”

她冲他笑了笑。

“我们能就此达成一致吗，波洛先生？”

赫尔克里·波洛费了极大的努力才说出：“不，夫人，不能。”

他想要——他极其想要——让这整件事就此终结，仅仅是因为安格卡特尔夫人请求他这么做。

安格卡特尔夫人静静地坐了片刻。然后她扬起了眉毛。

“我怀疑，”她说，“我怀疑您是否真正明白您在干什么。”

[1]指牛津大学与剑桥大学之间一年一度的划船比赛。

[2]此段诗句出自莎士比亚的《哈姆雷特》第四幕，第五场。此处引用朱生豪译文。