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“他们把自己给贱卖了。”颂猜喃喃道。

斋迪轻轻点头，“我记得贸易部以前不过是农业部下属的一个次级部门，瞧瞧它现在。”

“你在炫耀你的年龄。贸易部一直是个很大的部门。”

“不。它只是一个小部门，一个笑话。”这座新建的综合大楼有高科技的气体对流散热系统、凉棚和柱廊，斋迪朝大楼挥了挥手，“这是新世界，再次出现了。”

好像要激怒他一样，两只柴郡猫跳到一道栏杆上，梳洗自己的皮毛。它们的身形在视野里忽隐忽现，完全不在乎是否会被人察觉。斋迪掏出发条手枪瞄准它们，“这就是贸易部给我们带来的东西。柴郡猫应该被画到他们的标志上去。”

“请别这么做。”

他看了颂猜一眼，“这不算杀生。它们没有灵魂。”

“它们和别的动物一样会流血。”

“你也可以这样说象牙甲虫。”

颂猜低下了头，没有再说什么。斋迪皱起眉头，把发条手枪塞回枪套。不管怎么说，射杀它们不过是浪费弹药。柴郡猫是杀不完的。

“我以前做过毒杀柴郡猫的工作。”颂猜终于开口说道。

“喏，现在是你在炫耀你的年龄了。”

颂猜耸耸肩，“我那时还有家人。”

“这我可不知道。”

“二代结核菌118.Aa变种。很快就死了。”

“这个我记得。我父亲也是因为这个死的。很可怕的变种。”

颂猜点点头，“我想念他们。我希望他们能有好的转世。”

“一定是那样的。”

他耸耸肩，“人总是可以怀有希望。为了他们，我做了僧侣。苦修整整一年。我为他们祈祷，供奉了很多东西。”他又说了一遍，“人总是可以怀有希望。”

在颂猜的注视下，那两只柴郡猫叫了起来。“我杀了几千只柴郡猫。好几千只。我这辈子杀了六个人，我从没为他们中的任何一个感到过遗憾。但我杀了几千只柴郡猫，对此我一直良心不安。”他停顿了一下，挠了挠耳后一处已经停止扩张的发绀病病灶，“我有时会想，我家人的死亡是不是我杀死那些柴郡猫的报应。”

“不会是报应。它们不是自然生物。”

颂猜耸耸肩，“它们繁殖，吃东西，活着，呼吸。”他轻轻微笑了一下，“如果你抚摸它们，它们还会发出呼噜噜的声音。”

斋迪显露出厌恶的表情。

“是真的。我摸过它们。它们是真实的，和你、我一样真实。”

“它们只是空洞的躯壳，里面没有灵魂。”

颂猜耸耸肩，“即便是日本人造的最邪恶的怪物，我想它们也是以某种方式活着。阿莲、阿查、马利和普利姆，我有些担心他们会转生到发条人的躯壳里去。我们不是每个人都好得足以成为收缩时代的鬼魂。也许我们中的某些人成了发条人，在日本人的工厂里一直工作、工作、工作，你知道吗？我们的人口比以前少了许多，那些灵魂都去了哪里？也许到了日本人那里？也许进入了发条人的躯壳？”

颂猜的话让斋迪感到不安，但他很好地掩饰了自己的感觉，“那是不可能的。”

颂猜再次耸肩，“不管怎么说，反正我是没办法再猎杀柴郡猫了。”

“那咱们来猎杀人类吧。”

在街道对面，一扇门打开了，一个工作人员走了出来。斋迪已经在向街道对面冲刺，试图抓住那个人。他们的目标在一排自行车中找到自己的车，弯下腰来打开自行车的锁。斋迪举起手里的棍棒。那人抬起头来，惊慌地喘着气。斋迪将他击倒在地，挥舞着棍棒。那人只来得及抬起一只手来抵挡。斋迪把那条胳膊推到一边，在近距离用棍子击打对方的头部。

颂猜赶了上来，“对于一个老头来说，你的速度还真快。”

斋迪笑了笑，“抓住他的脚。”

他们把此人的身体搬到街道对面，丢在甲烷街灯之间的暗处。斋迪搜了他的口袋。钥匙发出叮叮当当的响声。他咧嘴一笑，举起钥匙串炫耀这次的战利品。他把那人捆起来，蒙上眼，塞住嘴。一只柴郡猫缓缓靠近，看着这一切，它身上不断幻化出印花布、影子和石头的颜色。

“柴郡猫会不会吃了他？”颂猜说。

“如果你关心这个，你就该让我杀掉它们。”

颂猜想了想，没再说什么。斋迪把那人捆了个结结实实。“走吧。”他们迅速穿过街道，来到那扇门前。钥匙轻松地打开房门，他们进到楼内。

里面是电灯的光，很亮。斋迪有一种冲动，想关掉电灯开关，让整栋贸易部大楼陷入黑暗，但他还是克制住了。“让人们工作到这么晚真是愚蠢，烧掉这么多碳排放配额。”

颂猜耸耸肩，“这说明我们的目标可能仍在大楼中。”