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“地狱的驴子啊,”赞法德嘟囔道,他和福特正忙着整理那团乱线。

过了几秒钟,福特吩咐赞法德后退,然后把一枚硬币塞进传送系统,轻轻拨动悬在半空中的控制面板上的一个开关。随着噼啪一声和一道闪光,硬币消失得无影无踪。“总算能工作了,”福特说,“但缺少导向系统。没有导向程序的远距物质传送系统会把你送到……呃,送到任何地方。”

卡克拉弗恩星系的恒星在显示屏上庞然狞视。

“无所谓,”赞法德说,“去哪儿都行。”

“另外,”福特说,“没有自动操纵系统。我们无法全体离开。必须有谁留下操纵。”

庄重的几秒钟缓缓流过。那颗狰狞的太阳越来越大。

“喂,马文小子,”赞法德快活地说,“感觉如何啊?”

“感觉非常不妙,”马文喃喃道。

没过多久,卡克拉弗恩上的音乐会就达到了一个出乎意料的高潮。

黑船载着唯一一位孤僻的乘客按原计划撞进恒星这个核能熔炉。巨大的耀斑跃入空间达几百万英里远,场面令人激动不已,并且掀翻了十几个耀斑骑手,他们有些过于期待这个时刻,溜到了离恒星表面太近的地方。

耀斑光芒即将抵达卡克拉弗恩的时候,轰鸣中的沙漠裂开了一条极深的断层线。一条与地表极远、从未被探测到的地下大河涌向地面,几秒钟后,又有数以百万吨的沸腾岩浆喷入空中几百英尺高,立刻让地表之上和地表之下的河流化为蒸汽,引发的爆鸣声传至这颗行星的另一头,尔后又绕回原处。

目睹这一刻并幸免于难的人虽说极少,但每个都信誓旦旦地说那片面积足有几十万平方英里的沙漠整个儿飞进空中,活像一块厚达一英里的煎饼,翻个身又落回原处。而恰好就在这个时刻,耀斑导致的辐射穿透水蒸气凝成的云团,落在了地面上。

一年过后,那几十万平方英里的沙漠开满鲜花。围绕行星的大气结构有了微妙的变化。太阳在夏天不那么炽热了,冬天的寒气也不那么酷烈了,经常下点儿令人愉快的小雨,卡克拉弗恩这颗沙漠行星逐渐变成天堂。爆炸的力量甚至驱散了卡克拉弗恩人因惩罚而获得的传心能力。

据报道,“灾难地带”乐队的一位发言人——正是他射杀了全部那些环保主义者——说这可真是“一场精彩演出”。

许多人感动地谈起音乐的治愈能力。有几位科学家疑心病比较严重,他们更仔细地研究了事件前后的记录,声称他们发现的蛛丝马迹表明,当时曾有一个人工诱发的巨大的不可能性场自附近空域流进此处。

[1] 原文“Sund. explns.”,系“sundry explanations”(额外解释)的缩写。——译者