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“盖文不在。”艾米丽说，然后迅速地转身走回那两个正在默默地用力擦洗桌子的妇人处，监视着她们。

“他去哪儿了？”伊莉薇丝问道，她的声音波澜不惊，但明亮的红霞飞上了她的双颊。

艾米丽从麦丝瑞手中抢过抹布来，开始用力擦着桌上的一处污渍。“他去给我办事去了。”

“你派他去考斯了。”伊莉薇丝说。那是一个陈述句，而不是一个问句。

艾米丽转过身来面对着她：“我们待在离考斯这么近的地方而不去进行拜访，甚至连个致意也没有的话。他会觉得我们怠慢了他，在现在这个时候，我们承担不起激怒那样一位有权势的大人的后果——”

“我丈夫吩咐过不要告诉任何人我们在这儿。”伊莉薇丝打断了她。

“我儿子可没有吩咐我们怠慢布罗伊特爵士，从而失去他对我们报以的善意，在现在这个时候，那是非常必要的。”

“你叫盖文对布罗伊特爵士怎么说？”

“我叫他向布罗伊特爵士致以友好的问候。”艾米丽说道，在手里拧扭着抹布。“我叫他说，我们将很高兴在圣诞期间招待他们。”她挑衅地抬起下巴来：“鉴于我们两家不久就要联姻，我们只能这样做了。他们会带着物品和仆人来准备圣诞宴会——”

“还有伊沃尔德夫人的神父，好来主持弥撒？”伊莉薇丝冷冰冰地问道。

“他们要到这儿来吗？”萝丝曼德问道。她又站了起来，她的针线活从膝上滑落，掉到地板上。

伊莉薇丝和艾米丽茫然地看向她，好像她们彻底忘了大厅里还有其他人在。然后，伊莉薇丝转向伊芙琳。“凯瑟琳女士，”她厉声说道，“你不是要带着孩子们去采集装饰屋子的植物吗？”

“没有盖文陪着我们不能去。”艾格妮丝说。

“洛克神父可以陪你们去。”伊莉薇丝说。

“好的，尊敬的夫人。”伊芙琳牵起艾格妮丝的手，领着她离开房间。

“他们要到这儿来吗？”萝丝曼德的双颊几乎跟她母亲的一样红。

“我什么也不知道，”伊莉薇丝说，“和凯瑟琳女士去吧。”

“我要骑撒拉逊。”艾格妮丝从伊芙琳手中挣脱出来，蹦蹦跳跳地跑出了大厅。萝丝曼德看上去好像想说什么来着，但她只是走到屏风后的通道里去拿她的斗篷。

“麦丝瑞，”伊莉薇丝说，“桌子看起来擦得差不多了，去阁楼上的箱子里把盐瓶和银盘拿出来。”

那个脖子上有淋巴结核伤疤的妇人匆匆地走出了房间，就连麦丝瑞，也丝毫不敢磨蹭地上楼去了。伊芙琳一把扯过自己的披风，匆匆地系上，唯恐艾米丽夫人还会再说些关于她被袭击的事情，但那两位夫人都没再说话。她们站在那儿，艾米丽手里仍然在拧绞着抹布，显然在等伊芙琳和萝丝曼德离开。

“是不是——”萝丝曼德开口道，但接着便跟在艾格妮丝后面跑了出去。

伊芙琳急忙跟在她们后面。盖文出门了，但她得到了进入森林和骑马的准许。还有，神父会陪她们一起去。萝丝曼德说过，盖文把伊芙琳带回庄园时曾在路上碰到了他，也许盖文曾带了他一起去过传送点。

她一路小跑穿越庭院到马房去，艾格妮丝已经骑在她的小马上了，萝丝曼德正在系着她那匹母马马鞍的系带。那匹“小马”根本不是匹小马驹，那是一匹强壮的栗色马，并不比萝丝曼德那匹母马小。艾格妮丝坐在那高背马鞍上看上去难以置信的高。一个男孩正给她牵着缰绳——正是那个曾跑去告诉伊莉薇丝母马的马蹄出问题的男孩。

“别像个呆子一样站在那里，科伯。”萝丝曼德冲那男孩厉声说道，“帮凯瑟琳女士装上马鞍，那匹杂色马！”

科伯顺从地放开缰绳。

“不是妈妈的母马！”萝丝曼德说，“那匹杂色马！”

“我们要跑到教堂去，撒拉逊。”艾格妮丝说，“然后告诉洛克神父我们跟他一块去，然后我们就跑呀跑呀。撒拉逊喜欢跑。”

艾格妮丝显然是个好骑手，无论是萝丝曼德还是那个正帮伊芙琳的马装马鞍的男孩都没有朝她看上一眼，但是她显得那么娇小——坐在高高的马鞍上，软底靴子蹬在高高吊起的马镫上，而且她骑起马来不会比平常连蹦带跳地走路时更当心。

科伯给杂色马装好了马鞍，把它牵出来，然后站在那儿等着。

“科伯！”萝丝曼德粗暴地唤道。男孩子弯下腰，合起双掌做成一个蹬子的样子。萝丝曼德踩在上面，骑到了马鞍上。“别像个傻瓜一样站在那里，去帮帮凯瑟琳女士。”

科伯连忙笨手笨脚地跑过来，也给伊芙琳做了个“手镫”。伊芙琳踌躇了一下，寻思着萝丝曼德到底出什么毛病了，听到盖文去找布罗伊特爵士的消息后她显然很沮丧。