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“只有半天的路程，”艾米丽说，“伊沃尔德夫人的神父会很乐意举行一场弥撒，还有——”

伊芙琳没能听到后面的话，因为艾格妮丝突然开口道：“我的小马叫做撒拉逊。”

“嗯。”伊芙琳漫应着，试着听清两位夫人的谈话。圣诞节时贵族们经常互相拜访。她之前就应该想到这点。他们举家出动，盘亘数周之久，至少也要待到主显节。如果她们去考斯的话，她们会在那儿待上很长时间，她肯定会错过回程日期的。

“爸爸给它取名叫撒拉逊，因为它有一颗异教徒的心。”艾格尼丝说。

“要是布罗伊特爵士发现我们在圣诞节期间待在离他这么近的地方而没去拜访他的话，他会把这看成非善意的表现。”艾米丽夫人说，“他会认为婚约出什么问题了。”

“我们不能去考斯过圣诞节。”萝丝曼德说。之前她正坐在伊芙琳对面的长凳上做着刺绣活，不过这会儿她站了起来。“我父亲保证过他一定会在圣诞节时赶到这儿的。要是他来了却发现我们离开了，会很不高兴的。”

艾米丽转过身来瞪着萝丝曼德：“要是他看到自己的女儿变得这么没教养，在大人讨论事情时指手画脚说三道四，他会很不高兴的。”说完，她转回去继续面对伊莉薇丝，后者看上去很是忧虑不安。“我儿子肯定能想到去考斯找我们的。”

“我丈夫吩咐我们待在这儿等着，直到他来为止。”伊莉薇丝说，“他会很高兴看到我们遵从了他的嘱咐。”说完，她向壁炉走过去，拾起萝丝曼德的刺绣活，显然表明这次谈话到此为止。

不过那只是暂时结束了，伊芙琳想，注意观察着艾米丽。老妇人愤怒地撅起嘴，指着桌上的一处污渍。那个有着淋巴结核疤痕的妇人立刻走过去用力擦洗那处污渍。

艾米丽不会让这事就这么过去的。她会再次挑起这个话题，发起一次又一次更进一步的讨论。而伊莉薇丝这段时间以来越来越焦虑了，她很可能会突然决定到考斯寻求帮助，或是干脆返回巴斯。伊芙琳心想，她必须找到传送点。

伊芙琳把艾格尼丝帽子上松散开的帽带系好，把斗篷上的兜帽拉上来盖住她的小脑袋。

“我在巴斯的时候每天都骑撒拉逊，”艾格尼丝说，“我以为我们在这儿也能骑，我还想载上我的猎狗呢。”

“狗狗不能骑马，”萝丝曼德应道，“它们得在马旁边跟着跑。”

艾格尼丝倔强地撅起嘴来：“布莱基太小了，它不能跑。”

“为什么你在这儿没骑马呢？”伊芙琳插进来说道，试图制止一场一触即发的吵嘴。

“没人陪我们去，”萝丝曼德答道，“在巴斯的时候我们的保姆和爸爸的一位随从陪着我们骑马。”

父亲的一位随从，哦，盖文可以陪她们去骑马，这样她不仅能问他传送点在什么地方，还能让他把那个地方指给她看。

艾米丽向伊莉薇丝坐着的地方走过去：“要是我们待在这儿的话，就得打些猎物来做圣诞馅饼。”

伊莉薇丝夫人把手中的针线活放到一边，然后站起身来。“我会吩咐管家带着他最大的儿子去打猎的。”她平静地说道。

“那样的话就没人去采常青藤和冬青树了。”

“洛克神父今天要去采。”伊莉薇丝夫人应道。

“他采那些是为了装饰教堂，”艾米丽夫人说，“屋子里再没别人可使唤了？”

“让我们去采吧。”伊芙琳开口道。

伊莉薇丝和艾米丽同时转过身来看着她。该死，伊芙琳想。她太急于想找到一个途径和盖文谈话了，以至于把其他的事情都抛到了脑后，现在她不等别人问她意见就冒冒失失地插嘴。艾米丽夫人会比以往任何时候更加确信，她们应该到考斯去给孩子们找一个合适的保姆了。

“尊敬的夫人，请原谅我如此冒失。”伊芙琳迅速地低下头，“我知道有太多的事情要做了，但是人手不够。艾格尼丝、萝丝曼德和我反正没事，我们可以骑着马到森林里去采集冬青树枝。”

“嗯！”艾格尼丝热切地应和道，“我可以骑撒拉逊。”

伊莉薇丝张开嘴想要说话，但是艾米丽打断了她：“你就一点也不害怕到森林里去吗？你在那里受的伤才刚好没几天呢。”

她原本被认为是遭到了袭击，被留在森林里独自等死，而现在她却自告奋勇，要带着两个小姑娘进入同一片森林。

“我的意思不是说我们单独前去。”伊芙琳应道，希望自己别把情况弄得更糟糕，“艾格尼丝告诉我，她以前骑马的时候会有一位您丈夫的随从充当护卫。”

“嗯！”艾格尼丝大声应道，“盖文可以陪我们骑马，还有我的猎狗布莱基。”