十三（第4/8页）

“父亲，”伯根表示反对，“你这是狮子大开口。反正我十一个月后也会恢复他的自由。八万是他原先卖身钱的十倍，再说你一个子儿工钱都没给过他。”

“我养了他二十年。”

“他没白吃你的饭。”

“没白吃？”塞丽打断了他，“他不过是在玩玩。陪你玩。”

达尔开了口。话很轻，但他们都住了嘴，听他说话。“如果我付给你们，我就没钱参加休眠资格考试了。”

洛根咬着牙，“那又有什么分别。要么接受条件，要么继续背着卖身契。”

伯根抬手蒙住了脸。塞丽笑了。达尔点了点头，说：“可以，但请你立个字据。”

话很轻，分量却重。洛根站起身，居高临下地看着坐着的达尔，“你说什么，小子？你说要毕晓普家的人与一个低贱的奴仆立字据？”

“我要白纸黑字。”达尔不紧不慢地说，沉着地面对洛根的愤怒。

“我一言既出，那就够了。”

“谁是见证？你儿子，他要休眠三年；你妻子，还不如一个十五岁的小仆人可信。”

塞丽倒吸了一口凉气，洛根的脸涨得通红，后退了一步。伯根吓坏了。“你说什么？”他问道。

“我要白纸黑字。”达尔说。

“你给我滚出去。”洛根答道，但话中却透着另一种情绪——痛心和背叛。伯根当然这样以为：妈妈默认了达尔的话，所以父亲心里不是滋味。

但达尔抬起头，微微一笑，望着洛根，“你以为，凡是你践踏过的土地，就会永远属于你吗？”

伯根听不懂，“他说什么，父亲？达尔说的是什么意思？”

“没什么。”洛根连忙说。

达尔不肯罢休，“你父亲，最喜欢和五岁的孩子玩一些奇怪的游戏。”他对伯根说，“我一直劝他带上你，但他始终不肯。”

双方嚷嚷了一个小时才罢休。洛根攥着左手，徒劳无益地捶着自己的大腿，塞丽则幸灾乐祸地数落着他，拿他的当众出丑寻开心。真正痛心的只有伯根，“这么些年，达尔，这些年都是这么过来的？”

“对你来说我是朋友，伯根，”达尔说，一时忘了称他勋爵，“但对他们来说，我是奴仆。”

“你从没对我提起过。”

“提了你又能怎样？”

最后离开时，达尔拿到了白纸黑字的字据。

伯根从第一次森卡中醒来，从休眠室里一位好心人口中得知，父亲在他离家几天后去世，母亲两年后死于情人之手。格罗夫星球上除了皇帝以外的最大一份产业，转到了伯根的名下。

“我不要。”

“你应该清楚，继承了它，”那位好心人说，“你就有五年休眠一年苏醒的特权。”

“你是说每隔六年，我只能活一年？”

“帝国以此体现一个大人物对国家经济的价值。”

“可我想画画。”

“那就画吧。不过除非你想去给父母扫墓，按政府审计员的说法，经纪人会把你的业务打理得井井有条，你可以回来接着享受你两年的权利。”

“我先要见一个人。”

“那就去见吧。三天之内，你可以随时回来入睡。超过这个期限，你就两年不得入睡，白白损失两年的休眠。”

起初两天，伯根千方百计地在寻找达尔·沃尔斯，直到最后想起，达尔仍受着他父亲的契约的束缚，这才找到了他——替伯根管理家业的人能找到他，因为达尔不时会寄一张汇票来履行百分之七十五的条款。

达尔打开门，一眼就认出了他，顿时喜出望外。“伯根。”他说道，“快进来。上次一别，已经三年了，不是吗？”

“是的吧，达尔，我觉得就像昨天。是昨天。这三年，你都做了些什么呀？”

达尔指了指公寓的四面墙。墙上挂着四五十幅油画和素描。足足有二十分钟，只听见伯根说“这幅，我喜欢这幅”和“你真了不起”之类的。伯根看完后，佩服得五体投地。他一屁股坐在地上（公寓内没有家具），与达尔促膝谈心。

“画卖得好吗？”

“不好。我暂时还没什么名气，但也有人买。最重要的是，皇帝已经下令所有的政府机关都要搬到格罗夫，连这个星球的名字都改成了首星。看样子，如果一切顺利，所有星球都将围着格罗夫这个政治中心运转，那意味着客户，意味着第一次，这座星球将被懂艺术而不是武力的奸商们填满。”

“士别三日，你学会长篇大论了啊。”

“我觉得自由多了。”

“我给你带了件礼物。”说着，伯根将解约合同递了过去。

达尔读着，哈哈大笑，又从头看了一遍，继而泣不成声。

“伯根，”他说，“你不知道，你不知道我有多难。”