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“你去时候没和他说上话？”

“他当时不在。一位邻居说他去医院探病了，我就急着下了结论。”

“联系他可不是个好主意，”爱德华瞟了窗外经过的护士一眼，继续说道，“警方正在调查，就让他们尽好本分吧，拿薪水就该好好干活的。我肯定他们能找出凶手。与此同时，你得集中精力照顾好你妹妹。她接下来的日子比你更艰难，威尔，你要相信我。”

“他们确信是丹干的，”威尔说道，“但是他们不知道事情的全部。我本该给他们看看在理查德身边发现的照片。”

“你又擅下结论了。照片可能另有原因，除此之外，再没有其他线索能说明他和这事有关了。你最近一次有他的消息是什么时候了？”

“11个月零2天。”威尔毫不迟疑地回答。

“天啊，威尔，你可别这样了。”

威尔转过脸，视线离开父亲，看着理查德，希望他能睁开眼睛。

但他突然意识到，如果理查德真的醒了，而威尔关于袭击一事的怀疑是真的，那么多年来的谎言就要被揭穿了。他胃里一阵翻绞。

“知道我怎么想吗？”爱德华继续说道，“这都是因为你的内疚感。你急于为发生的事情自责，但是你自己想想，如果确实是他，那为什么要去袭击丹的弟弟呢？”

“我不知道。”

“威廉，你想得太多了。”

“我一开始就该和警察坦白的，”威尔继续考虑着理查德醒过来的后果，“我一开始就该全部交代的，但我是个懦夫。”

“你不是个懦夫，”爱德华否认了这个论断，“我可不希望听到你这么说自己。这对目前的情形毫无帮助。”

“哎，我就是个懦夫，爸爸，”隔着理查德的床，威尔直面着父亲，“我还以为你现在该明白了呢。还是你仍然拒绝承认伟大的爱德华·霍顿的儿子成了这副模样？”

“别傻了，威廉。”

“我是说真的，爸爸。艾玛还在外面，一心想要知道丹出了什么事情，也许，我是说也许，我能做些什么。但是我却忙着担心自己，担心这一切会对我有何影响。”

“你对自己太苛刻了。”

“瞧瞧我都干了些什么，你还能这么说？”

爱德华绕到床的另一边，将一只手搭在威尔的肩上：“威廉，你摊上了事儿，犯了错误。这并不说明你是坏人，只说明你是普通人。”

“但我理应遭受惩罚的。”

“你已经受过惩罚了。这么多年来，你一直惩罚着自己。你的生活正在分崩离析，你却坐视不管，听之任之。但是该停下来了，趁你还没失去一切，失去所有人。”

“我最近也常常思考，这样生活下去值不值得。”威尔不情愿地轻声承认道。

爱德华吐了口气，摸着新长出来的胡须：“你有没有考虑去看心理咨询师？”

“我不能去。想要有效果的话，必须开诚布公才行。守着我这种秘密去做心理咨询，还指望能治好，那是不可能的。”

“那你得自己想办法解决了。但是，威尔，人要向前看，这也是为了我们所有人。”