尾声（第2/6页）

“喂～～你饶了我们吧！照你这样说的话，我们这些做警察的不就万死难辞其咎了吗？尤其是我这个指挥官。”

警部虽然故意装出没好气的样子，但是所有在座的人其实都可以从他的言词里感觉出来，他拼命想要用自己的方法安慰言耶的心意。

由于在出门的时候就已经先跟揖取家的人们道别，所以言耶和警部等所有的警察们全都打过招呼之后，就往回家的路上走。他打算在回程的时候绕去初户的乡木家一趟，探望一下靖美的祖母，等回到东京之后再跟他的堂哥高志见个面，顺便报告一下这次事件的来龙去脉。这两件都是吃力不讨好的任务，尤其是面对那个担心孙子安危的祖母，真不知道该怎么开口才好，但这也是自己被卷进这件离奇事件的义务。

警部一直送他到村民活动中心的外面，脸上净是难以形容的复杂表情。

“你还会去旅行吗？”

“会的，等我把剩下的几件事情处理完之后。”

“下一次要去哪里？”

“我也不知道……”

“哼！还真是个随性的家伙啊！”

“我本来是想在今年夏天的中元节前后前往兜离海崖的……”

“如果和当地的警察有什么摆不平的地方……记得要跟我连络。”

“什么……”

“知道了就滚吧！我可是很忙的。”

鬼无濑警部丢下这句话之后，便大摇大摆地走回村民活动中心。

“警部好像很欣赏刀城大师呢！”

“有、有吗……”

站在露出一脸窃笑的谷藤身边，柴崎也是一副拼命想要忍住笑意的表情。

“这段日子承蒙关照了。”

“快别这么说，应该是我们要感谢大师的协助。”

言耶阻止他们两个想要继续陪他走下去的意图。

“啊！送到这里就行了。再见了，请多多保重。”

“这样啊！虽然有点依依不舍……那么，大师也请多多保重……”

在挥舞着双手的谷藤和低头致意的柴崎两位刑警的目送下，刀城言耶离开了奥户这块土地。

*

乡木靖美依旧不知去向。

刀城言耶先前往初户的乡木家，在他祖母盛情难却的款待下住了一个晚上，如今则是在神保町的咖啡厅“石南花”里，把整件事的来龙去脉向他的堂哥高志报告一遍。

“真是辛苦您了。”高志深深地低下头，然后再慢慢地把头抬起来说道：“让大师这么尽心尽力，我还说出这样的话，真的很不知好歹……但是我总觉得……靖美可能不会再回来了……”

“喔……那是因为这次事件的真凶就是他的关系吧？”

“…………”

“我在回来的火车上，终于想通了一件事，胆武先生是绝对不可能在锻炭家同时杀了那三个人的。”

“为、为什么？”

“因为那三个人的死亡推定时间是在凌晨一点到三点之间，刚好是剧场小屋的火灾就快要被扑灭，开始进行现场搜证的时候。在那之前我才刚和鬼无濑警部去过御笼堂，看到他正在诵经。也就是说，他有非常完美的不在场证明。”

“那、那又怎么样……”

“而且那个蟾蜍油放在哪个罐子里的问题，套在乡木靖美先生身上也是完全说得通的。”

“那么揖取将夫不也一样吗？不对，他想要抢夺乎山金矿的动机还比较强烈呢。重点是我堂弟完全没有任何动机犯下这么恐怖的连续杀人案不是吗？”

“有，他的动机非常明确。”

“什么动机？”

“当然是报仇啊！”

“…………”

“他在来到这个人间的时候，就不被父母亲所爱。不仅如此，他的成长过程也一直笼罩在三位兄长的暴力阴影下。而且周遭的人动不动就要求他，做为乡木家的男人，绝对不可以做出让家门蒙羞的行为，那等于是抹杀掉他本人的人格，要求他不管是在肉体还是精神上都成为一个与他本性不符的人。在这种极端受到压抑的环境下长大的人，通常都有把愤怒累积在心里的倾向。只不过，如果有什么导火线，引爆了他埋藏在内心深处的愤怒，那么就有可能激发出非常强大的反作用力，有时候连本人也无法控制。而那种导火线通常都是出现在本人觉得自己受到不人道的对待时。”

“什么样不人道的对待……”

“当然是他在乎山上的那栋房子里，受到锻炭家的人那种毫不留情的愚弄。我猜恐怕在他请祖母把奥户的传说寄给他的时候，就已经从六壶之穴的传说注意到集体失踪的机关了。”

“可、可是，只不过是被锻炭家的人给骗了，有必要杀人吗……”

“如果他是在其他的情况下被骗，应该也不至于愤怒到这个地步吧！问题是当时正好是在成人参拜的过程中。那个仪式对他来说具有多么重大的意义？失败之后又为他带来多么大的绝望？而且绝大部分的原因都是因为那个现象，所以当他知道锻炭家的人在那个现象里扮演着什么样的角色时，那股远远超出我们所能想象的愤怒是如何在他的心里掀起滔天巨浪？你应该比我更能够理解不是吗？”