上午十一点三十一分（第3/6页）

“不要担心。”苏珊用手语对女孩儿们说，然后把小巧的栗色头发的双胞胎揽在怀里，微笑着说，“他们很快就要走了，就让我们出去了，我们会晚一会儿到托皮卡，就这样。梅勒妮朗诵完之后你们将做什么？每个人都要告诉我，开始吧！”

她疯了吗？梅勒妮想，我们不能去……她意识到苏珊这样做是为了让她们放松。她是对的。是不是实话无所谓，关键是让这些小女孩儿得到安慰。要让那些男人没有任何借口接近她们，因为熊盯着苏珊的胸部，他用肥胖的身体紧紧靠着香农的那一幕又浮现在她的脑海里。

但是没人想玩这个游戏，直到梅勒妮用手语说：“出去吃饭吗？”

“阿卡德商业中心！”香农突然用手语说，“《魔宫帝国》【注】！”

【注】：电影名。

凯莉坐起来，说：“我要去真正的饭店。我要吃很嫩的烤牛排，还有土豆和馅饼。”

“整个馅饼？”苏珊问，脸上满是假装的惊讶。

强忍住眼泪，梅勒妮想不出什么话来，她无力地用手语说：“是的，每人一整个馅饼。”

女孩儿们瞥了她一眼，但是她们的眼睛马上又转向苏珊。

“会肚子疼的。”哈斯特朗太太夸张地皱着眉头。

“不，”凯莉回答，“整个的馅饼显得很蠢，”她生气地瞪了苏珊一眼，“只有腓力斯人才吃整个的馅饼。我们每人要一份，我还打算要一杯咖啡。”

“他们不会让我们喝咖啡。”乔斯琳擦干眼泪，打着手语。

“我要咖啡，黑咖啡。”香农快速跪起，打着手势。

“加些奶油，”凯莉继续说，“我妈妈煮咖啡总是盛到玻璃杯里，再倒进牛奶，形成云彩一样的旋涡。我要在真正的饭店里喝咖啡。”

“或许是咖啡奶油冰淇淋。”贝弗莉使劲吸了口气。

“上面再撒点儿什么。”苏茜提议。

“对，撒点儿巧克力屑，还有里斯巧克力。”安娜随声附和，“就像友好饭店里的一样。”

又一次，梅勒妮想不出该说什么。

“不是那种饭店，我的意思是去奇异饭店。”凯莉不明白为什么没有人对这一展望兴高采烈。

灿烂的笑容在苏珊的脸上绽开。“我们决定了，就去奇异饭店。牛排，馅饼，每个人都要咖啡。不允许腓力斯人去。”

突然，十二岁的乔斯琳跳着脚，歇斯底里地放声大哭，哈斯特朗太太立刻站起来，紧抱着这个胖乎乎的女孩儿。慢慢地，她安静下来，梅勒妮举起手说了一些安慰和诙谐的话，最后，她用手语说：“每个人的馅饼上都抹上奶油。”

苏珊转向梅勒妮：“你还打算上台演出吗？”

年轻教师盯着她的学生看了一会儿，然后笑着点点头。

哈斯特朗太太紧张地瞥了一眼屠宰厂的主房间，几个男人站在那里谈话，他们低着头。她打着手势：“或许梅勒妮可以再朗诵她的诗。”

梅勒妮点着头，脑子里空空的。她准备好演出时朗诵的诗歌足有两打，现在却什么也想不起来了，除了“鸟儿在电线上”的第一节。梅勒妮举起手，用手语说：

“八只灰色的鸟儿，停留在黯淡的黄昏。

冷风阵阵袭来，让人心情忧伤。

鸟儿在电线上，张开了翅膀，

在波浪般的云海里，它们展翅翱翔。”

“很好，不是吗？”苏珊问，看着乔斯琳。女孩儿用她那宽松肥大的上衣袖子擦着眼泪，点着头。

“我写了一些诗，”凯莉用力地做着手势，“五十首，不，更多。是关于奇异女人、蜘蛛男人的故事，还有X战警。简·格雷和独眼巨人。香农读过这些诗。”

香农点点头。在这个女孩儿的左前臂上有一个花纹，那是另一个X战警，她用派通牌记号笔画的。

“为什么不给我们讲一个？”苏珊问她。

凯莉想了一下，然后承认她的诗还需要修改。

“为什么你诗中的鸟儿是灰色的？”贝弗莉问梅勒妮。她的手势很生硬，好像她在每次哮喘发作前一定要完成的每段对话。

“因为我们都有一点儿灰色。”梅勒妮回答，惊讶地发觉这些女孩儿确实重新振作起来，不再关注蔓延在周围的恐惧。

“如果是我们，我宁愿做一只漂亮的小鸟儿。”苏茜说，她的同胞姐妹点着头。

“你可以把我们变成红色。”艾米丽建议，她穿了一件劳拉·阿什利牌的花衣服，她的娇媚远远超过所有其他的学生。

苏珊——她比梅勒妮知识更全面，明年她将以全A的成绩升入加劳特大学【注】——对其他女孩儿的疑问进行解释，只有雄性的红衣凤头鸟才是红色的，雌性的则呈褐灰色。

【注】：加劳特大学(Gallaudet College)，该大学在为耳聋和听力障碍的大学生提供教育和职业生涯规划方面处于世界领先地位。