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“好像在哪儿见过啊。”

“哪个哪个？”田中抢过照片一看，立刻惊呼出声。

“你们认识？”新藤问。

“喔！”紧接着忍也看到了照片。

“老、老师你也认识？”

新藤来劲了。不料，忍却把照片往他面前一递，问道：“这孩子现在在哪儿？”

“这正是我要问的。”新藤哭丧着脸说。

“喔，抢了你们的游戏卡吗。原来你们是想抓他啊！”新藤深感钦佩似的说。与此同时，他正握着小铲子切开大阪烧。

这里是与中村电器店隔开两个店面的大阪烧店。原先新藤提议去咖啡馆，是田中和原田推荐了这家店。当然，忍也觉得大阪烧要比咖啡和红茶好。

“不过那孩子竟然是杀人案受害者的儿子，真是太巧了。”忍把撒满青海苔的大阪烧送进嘴。

“考虑到是在案子发生前不久失踪的，这孩子很可能知道些什么。总之，我们必须尽快找到他，问明情况。”

或许是因为得到了一点寻找孩子的线索，新藤的语气显得轻松自在。

“前面你说他没在上学？”忍问道。

“是的。不过，这一点我们也估计到了。他们从以前的家搬出来，差不多就跟逃债一样。这孩子也是，没办理正式的转校手续，就擅自退学了。”

如此看来，不得不说这孩子的境遇相当不幸。忍也有点同情他了。

“问题是，这孩子为什么要抢游戏卡呢……”

“是啊，这确实是一个谜。”新藤也点头附和。

坐在两人身边的田中和原田正吃着炒面，看着少年杂志，而且还是好几个月前的旧刊。封面破破烂烂不说，页边还沾着一小片干枯的卷心菜叶。陈旧的封面上用黑色油性笔写着大大的店名。

忍停下蠕动的嘴，转向她的两个学生：“你们别光顾着看漫画，也稍微出点力好吗！只吃饭不干活，就跟吃饭不付钱一个样。”

“你这么说也没用啊，我们什么都不知道。你说对吧？”田中看了看原田。原田嘴里动个不停，连连点头。

“比如说，你们能不能想出那孩子抢游戏卡的理由？”

听了这话，田中立刻拿起杯子喝了口水，然后自在地看着忍：“我真的可以说吗？”

“为了玩什么的就不要说了。那孩子多半没闲心玩这个。”

“想玩的话，找人借不就行了？我想他多半是把抢来的东西卖掉了。”

“卖掉？在哪儿卖？”新藤插了一句。

“肯定是旧货店啦。刚发售的游戏能卖出相当不错的价钱。”

“旧货店啊。原来如此，这个倒是有可能的。”

“这是常识。”田中哼了哼鼻子，以示藐视。

“那这个店在哪里？”

听忍这么一问，田中不由得和原田对视了一眼，这才答道：“最近这种店越开越多，基本上到处都有啦。要说最主要的还得是三明堂吧。”

“三明堂？”

“就在今里啦。”

今里是个站名，与布施站相邻。

“那好，”新藤站起身，“我就去那里走一趟，你们能不能给我带路？”

两个孩子放下一次性木筷，各自发出一声叹息。之后田中的一句话代表了他俩的心声：“真拿你们没办法，我已经破罐子破摔了。”

今里站前也有一条商业街，只是没有拱门。三明堂就在街道入口的附近。这家店的主业似乎是录像带出租，但三分之一的柜台都摆着游戏卡。店主剃着小平头，体格健壮，倒是更有寿司店厨师的风范。

店主刚从新藤手中接过照片，就立刻说道：“啊，是这孩子呀。”

“他来过？”新藤问。

店主大点其头，说：“昨天和前天都来过，是来卖卡带的。他的货特别好，所以我记得很清楚。”

“大叔，那家伙拿来的游戏卡里有没有‘未来都市’？”田中提心吊胆地问。

“有啊，你怎么这么清楚？是昨天拿过来的，今天早上就卖掉了。”

店主满面春风，田中则苦着脸骂了一声“混蛋”。

“今天他还没来过吗？”新藤又问。

“今天还没来过。这孩子看着脸生，以后可能不会再来了。”

“您知道他是哪儿的人吗？”

“这我怎么可能知道。”

这时，由于有顾客来找，店主连忙跑了过去。新藤向忍等人使了个眼色，一行人走出了三明堂。

“好可惜啊。”忍说。

“哪里，能查到这一步，已经算是很有收获了。这次给你们添了不少麻烦，真是不好意思。”

新藤说要负责把孩子们送回家以示歉意，于是忍就和他们在店门前道别。

——我也真是闲得慌，还专程跑到这种地方来……

忍走在今里的商业街上，憋住了没苦笑出来。仔细想想，这事跟自己完全没关系啊。