心灵胜于物质（第2/9页）

“那是谁？”帕里斯小姐好奇地问道。

“哈皮·戴，”警官替马奎尔回答了，“以赌博为生，城里最厉害的投机者之一。”

哈皮·戴就坐在几排之外不远处，脂肪堆积的脖子上头是一顶昂贵的巴拿马帽。他有一张鼓鼓的脸孔，色泽有如冷掉的米糕，他的眼睛则像是两粒葡萄干。他对马奎尔点点头就转回去看绳圈了。

“通常，哈皮的脸像一块生牛排时，”马奎尔说道，“表示他在为某件事烦恼。”

“或许，”奎因先生阴沉地补充道，“这位先生闻到了老鼠的味道。”

马奎尔瞥了一眼埃勒里的旁边，然后微微一笑，“那就是拳王太太本人。艾薇·布朗。一个尤物，嗯，老兄？”

那女人慢慢地沿走道走下来，她挽着一个干瘪矮小男人的手臂，他则神经质地咬着一根没点燃的绿色雪茄。拳王的太太是个曲线玲珑的动物，脸孔像佛洛伦兹的浮雕贝壳。那矮小的人带领她到一个座位后，优雅地鞠个躬，就匆忙离去了。

“那个小个子不就是布朗的经纪人奥利·斯特恩吗？”警官问道。

“没错，”马奎尔回答，“你们知道那件事吗？艾薇和迈克已经分居好几年了，奥利认为这对宣传不利，所以在公共场合他非常照顾拳王太太。你觉得她怎么样，波拉？女人的角度总是令人精神为之一振。”

“这听起来可能有点奸诈，”帕里斯小姐说道，“她是个过度装扮的贪婪女妖，有着母狼的直觉，永远不知道该如何恰当地使用化妆品。廉价——非常廉价。”

“昂贵——非常昂贵。迈克早就想要离婚，但艾薇一直拖——迈克自己也把事情弄得更麻烦。嘿，我该上工了。”

马奎尔靠向他的打字机。

夜更深了，群众鼓噪，而埃勒里·奎因先生，这位著名的侦探，觉得很不安。具体来说，他高大的六尺之躯紧绷得像小提琴的弦。那是一种熟悉但总是带来危险的现象：表示有谋杀案在酝酿之中。

挑战者先出场。迎接他的是一阵欢呼，像是涨潮时的河水撞击在堤岸上的咆哮声。

帕里斯小姐惊叹地喘着气说：“他真帅！”

吉姆·科伊尔确实是——相当英俊的高个子，六尺六寸高，宽得可笑的肩膀，又长又平滑的肌肉，还有古铜色的皮肤。他摸摸没有刮的脸颊，孩子气地对着疯狂的拳迷微笑。

他的经纪人，巴尼·霍克斯，跟着他进入绳圈内。霍克斯是个高大的人，但站在他的拳击手旁边便显得微不足道。

“穿拳击裤的大力士，”帕里斯小姐屏息说道，“你看过这么壮的体格吗，埃勒里？”

“比较适当的问题应该是，”奎因先生嫉妒地说，“他能不能不让身体躺下去？那才是重点所在，小姐。”

“对一个高大的人来说相当敏捷，”马奎尔说道，“比你想象的还要敏捷，考虑到那么大的体积。或许不像迈克·布朗那么快，但是吉姆有身高手长的优势，而且他壮得像头牛。像以前的费波一样。”

“拳王出来了！”奎因警官叫道。

一个高大丑陋的人走下通道，翻进绳圈之中。他的经纪人——那个干瘪的小个子——跟着他，在台上跳动着，嘴里还咬着那支没点燃的雪茄。

“嘘——嘘——嘘！”

“他们在向冠军喝倒彩！”波拉叫道，“菲尔，为什么？”

“因为他们非常讨厌他，”马奎尔笑道，“他们讨厌他是因为他是一个下流的、残忍的、不诚实的笨蛋，像骡子一样死硬，像垃圾零食一样乏味。亲爱的就是这原因。”

布朗有六尺二寸高，活像只大猩猩，有着毛茸茸的宽阔胸部，长长的手臂，隆起的肩膀，和又大又平的脚。他的五官不太端正，看起来很凶残。他无视怀敌意的群众，以及眼前又高又壮又年轻的对手。他看起来像一具没有感情、没有反应、没有人性的战斗机器。

但是，奎因先生他独特的天赋就是观察入微，他看到布朗强而有力的下颚在皮革般的脸颊下隐隐抖动。

奎因先生的身体再一次绷紧了。

当锣声响起，展开第三回合时，拳王的左眼像是一条紫色的切口，他的嘴唇裂开了淌着血，他猩猩一般的胸膛随着喘气上下起伏。

三十秒后他被逼到角落，像一只斗败的野兽。大家可以看到他的后腰渗出血来，染得拳击裤像一片鲜红的花。

布朗压低身子，双拳举至头部，护着他的下巴。高大的吉姆·科伊尔疾身上前，巨大的拳套重击布朗的身体。拳王往前倾，抱住科伊尔那双无慈悲心的古铜色长臂。

裁判把他们两人分开。布朗又抱住科伊尔，两人来回弹跳。