飞缘魔 五（第3/5页）

“正是如此，想来那些人手段还真是卑劣。白菊小姐就这么辗转从京都大坂流落到尾张，最后还到了江户……”

吉原大火之后，不知白菊如今身在何处？

“唉，只因为生于丙午，让她到哪儿都饱受打击。因此当年逃离贵府，会不会也和这有关？”

应该不至于吧。若这儿的人不知情，哪可能设局嫁祸于她？

由此推测，白菊在这儿似乎未曾因丙午的迷信而遭受迫害。虽然还是起了火灾，但并未有什么人认为那几场火和白菊有关，应可证明白菊在此地并未被抹黑成命中带火的魔女。如此看来，会不会是亨右卫门的体贴和真心让她难以相信？想到她先前挥之不去的种种不幸，这还真是个天大的悲哀。不对——

“可否再冒昧请教一件事？”百介端正跪姿问道。这件事非确认仔细不可。

“白菊小姐的左手是否少了根小指？”

“这——”荣吉脸上顿时露出了仿佛有根刺卡在喉咙里的表情。

切指证真情。欢场女子的风习。

“白菊小姐左手小指是否已被切除？”百介再度问道。

“她的指头并没有短少。”荣吉回答。

平八一听，两眼顿时睁得斗大。

“怎、怎么可能？”

百介双手环抱胸前，望向榻榻米的边缘。

“百介先生，这又是怎么一回事？”

“若良顺先生所言属实，白菊小姐理应少了根小指头。不过……”

“不过什么？百介先生。”

“娼馆老板娘也没提过切指一事。虽然或许是刻意避免触及，不过如今回想起她说话时的神态，没提起这件事还真是有点古怪。”

“如此说来……”

“这个……”

这个女人。

“这个女人究竟是谁？”

丁零——

此时，一阵铃声随风传来。

在座三人悉数转头望向庭园。只见水池边缘站着一个白衣男子。

“又、又市。”

“噢？”平八伸长了脖子望去。

荣吉先是一脸惊讶，但很快便惶恐地问道：“你、你是从哪儿钻进这里来的？前头应该有……”

“如大爷所见，小的一身贫贱装扮，若从正门而入，恐有辱贵商家门面。因此才冒昧从庭园闯入。”话毕又市屈膝跪下，行了个礼，“小的名叫又市，靠抛撒趋吉避凶的符咒为业。”

“您就是又市先生……”平八听到这名字，一脸惊讶地望向百介好几回。

“各位要小的找的人已经找到了。”又市说道。

噢，荣吉闻言，旋即走向缘廊。“那么，白菊小姐她，人在何处？”

“噢。”又市缓缓抬起头来回答，“遗憾之至，她早已不在人世。”

“先生的意思是，她已经死、死了？”

“她可是葬身吉原那场火灾中？”百介问道。

不是，又市回答。

“那么——”

“先生也知道她是什么时候死的。”又市定睛凝视着百介回答。

“这……我怎么可能知道？”

“怎么了怎么了？”平八凑过来问道，“百介先生可知道些什么？”

“这——”

哪可能。我哪可能知道些什么？难道是……

“是的，正是如此。”又市说道，“白菊小姐在十二年前，于大坂的木材大批发商橡屋第三代少爷清八的婚宴当日，满怀悲愤含恨纵火，自己也连同许多人葬身火窟。”

“什么！”荣吉打着哆嗦喊道，“绝、绝无可能，不可能有这种事。”

“事实正是如此。”

话及至此，又市便闭上了嘴。荣吉也随之沉默了下来。

“白菊小姐早已于十二年前亡故。当年橡屋的清八背叛其真情、践踏其真心，到头来还为逞一己之快散播谣言、恶意中伤，逼得她饱受屈辱，最后被迫离开当地。深受伤害的白菊小姐因此怀恨在心，方于清八婚宴当晚前去纵火。”

“纵火……”

“是的。自己的人生屡为火所苦，逼得白菊小姐决心以其为寻仇手段，最后也自焚于其中，结束了坎坷不幸的一生。”

“噢，可是——”

“可有什么问题？”

“这已经是十二年前的事了。”

“是的，因此后来那位……”

“那么，原本要和家、家父完婚的那个……”

那个女人又是谁？

“那女人是飞缘魔。”

“飞、飞缘魔？”荣吉一听，整个人瘫坐在地上。

飞缘魔。百介不由得站了起来。

“什、什么是飞、飞缘魔？”

“飞缘魔是碍人悟道的邪恶妖魔。十年前造访贵府的女人非人，亦非此俗世之物，而是个意图侵蚀贵府大老爷慈悲心肠的骇人妖孽。”

“非、非人？”

“是的。若其为人，不管生得再怎么如花似玉、楚楚动人，也绝不可能导致男人为其痴狂至此。此人的国色天香与绝伦美貌，绝非此俗世所能生成。因此虽然大老爷为人如此正派杰出，深谙处世之道……”又市朝背后的宝殿望了一眼后继续说道，“仍难免为其痴醉成狂、经年不愈。除非妖魔蛊惑，否则绝无可能严重至此。”