第113章 凯旋

一场大战过后, 襄阳古城满目疮痍 ,遍地焦土,在这场旷日持久的围城之战中,所受苦难最深重的还是老百姓。延和初年, 襄阳人口十万户, 如今十不存一,饿死者、战死者不计其数, 勉强幸存下来的都是一些老弱妇孺, 每个人都饿得皮包骨,面容疲惫而麻木, 跪在残砖瓦砾上迎接朝廷王师入城。

雷虎的尸体被打捞上来后,被延和帝下令当众鞭尸, 首级割下来, 用石灰粉密封在盒子里,带往北京告祭祖庙。

他还为去世的襄王举行了隆重的丧礼, 作七日七夜水陆道场,保佑他的魂灵早登极乐。

驻跸襄王府时,沈如海发现了铜缸里陈适的尸体,他没有告诉任何人,悄悄将他的尸体火化了, 找了个清晨出城,将骨灰撒进汉水里。

兴许是江面上风太大,他不慎迷了眼, 两行浊泪滚滚而落,这个年近半百的老头子, 抱着骨灰坛,坐在岸边芦苇荡里放声大哭。

忘记是哪一年了, 他从内阁下值回来,其时天色已晚,星斗万千,他熬了两个大夜,累得两眼昏花,昏昏欲睡,刚一下轿,却见一人立在门口石狮子旁,手中拎着两坛绍兴黄酒,一篓子螃蟹,笑着说,来给恩师祝寿。

物是人非事事休,欲语泪先流。

那是他最好的学生,他欣赏他的才华,怜惜他的身世,懂得他的理想,理解他的抱负,只可惜,世事偏不如人意,他终究是选了错误的那条路。

襄阳全境收复,与此同时,北方也传来好消息,陆诚的长子率军镇压陕西流贼,大获全胜,各地流贼或剿或抚,基本上清扫完毕,首恶者歼灭,胁从的百姓遣散回乡,一场民乱让大晋江山千疮百孔,但正如凛冬过后,必将迎来万物复苏的暖春,灾难之后,总是孕育着蓬勃生机,天下终有一日会恢复太平。

国不可一日无君,延和帝不能在襄阳多耽,圣驾于五月初一启程,取道宛洛,由邯郸古道直趋入京。

来的路上为抢占先机,打敌人一个措手不及,一路上都是急行军,一昼夜赶路二百里,回程却没必要这么着急,延和帝也不微服了,直接让人打起天子龙旗,自己坐在二十八抬大轿里,出则警跸扈从,前呼后拥,一路从容而行。

天子过境,各省官员都不敢有丝毫懈怠,各自打起十二万分精神接驾,延和帝一开始还会入城歇脚,顺便召见当地官员,考问政绩,访查民情,后来精神不行了,连轿子也懒怠下去,将一切事务交给怀钰去办。

就这么且行且歇,圣驾抵京已经是八月十五中秋节后的事。

大军一过芦沟桥,便有首辅徐文简率领六部九卿上千官员前来接驾,一路军乐高奏吹吹打打,由永定门入城,其礼节之繁复隆重,也不须赘述。

王师凯旋,老百姓们手之舞之足之蹈之,虽然是京师脚下,但天子深居九重,他们也难得见一次皇帝,所以尽管一个个都跪在地上,但都竭力抬头去看,或用余光去瞟。

延和帝坐在乘舆内,面容瞧不太清,太子却是骑在白马上随行护送,只见他一身亮银铠甲,头戴兜鍪,腰系绣春刀,端的是英姿勃发少年郎。

他在襄阳的战绩已经传遍京城,谁能想到当初那个斗鸡走狗的小煞星,有朝一日会成长为像他父亲一样的战神呢?他身披铠甲骑在马上的样子,也像极了当年战无不胜的扶风王,直到这一刻,百姓们才真正认可了这位年轻的太子,他们发自内心地拥戴他,仰慕他,相信他将带领大晋走向辉煌。

“陛下万岁!太子千岁!陛下万岁!太子千岁!”

老百姓的欢呼声震寰宇,直到过了正阳门都听得见。

延和帝掀起轿帘,见怀钰一脸心不在焉,知道他是急着回家,归心似箭,便道:“你先回府罢,不用陪朕进宫了,明日再来,带上你妻儿一起,先去慈宁宫看望你皇祖母,你这不管不顾一走,老人家险些哭瞎了眼。”

“是。”怀钰脸上有些羞惭。

“对了,”延和帝又说,“你府中下人被朕禁了足,回去跟他们说,禁令解了。”

“谢圣上。”

队伍一分为二,怀钰一行打道回府,剩余的继续护送圣驾入宫,陆羡也被陆诚放了行,怀钰邀他一起去王府吃饭,陆羡爽快地答应了。

二人并辔而行,来到一辆马车旁,怀钰翻身下马,刚要抬手敲车窗,窗子就被人从里面推开了,对上沈葭笑吟吟的一张脸。

他一愣:“你怎么知道……”

“我听见你的马蹄声了。”

沈葭双手托腮笑眯眯道,经过怀钰这些天的悉心照料,她的箭伤已经痊愈了,因为吃饱喝足,之前掉的那些肉也养回来了,脸颊丰润,透着健康的光泽,时常让怀钰看得心痒痒,他伸手捏了捏她的脸,笑问:“儿子怎么样?”