第二百七十六日(2)越过最后一关(第2/3页)

诚然,截去一部分桁架,能把猎户座飞船的总长度缩短二十五米,这有利于降低重心,维持姿态,鹰号登陆器对接的位置也没有唐跃想象的那么高,但最后一关的门槛还是一样跨不过去,从八十八米降到三十五米,摔下来不还是一包渣么?

从三十层楼跳下来与十层楼跳下来有什么区别?

可能是前者需要铲子。

“空间站上没有降落伞,我们拿什么抵抗这个着陆的冲击?”唐跃问,“三十多米的高度摔下来,绝对要出事,鹰号登陆器也扛不住这么一摔。”

麦冬也点点头。

“我上大学的时候,就有博士师兄跳楼,从十楼跳下来,当场就没气了。”

老猫沉默着扶额。

“你们这一代人可能不太清楚,毕竟你们俩都是二十年代末出生的人了,这个时代采用这种方法的情况已经看不到了……但是销声匿迹不代表它不靠谱,某些方法被历史淘汰只是因为有更好的方法出现,不过它们毕竟是先人的智慧。”

“当我们找不到答案的时候,可以翻看历史,前人们往往已经给出了最优解。”

唐跃和麦冬对视一眼,不明白老猫在说什么。

老猫绕着指尖,轻轻地吁了一口气,往后仰靠在椅子上,“你们知道,在上个世纪末与本世纪初,在五十多年前,最早来火星的那一批探测器……那些伟大的先行者们是靠什么闯过这最后一关的么?”

第二百七十六(3)凶兆

“气囊?”麦冬和唐跃几乎同时出声回答。

在早期的火星探测任务当中,着陆的最后一关——也就是那最后的几十米高度,工程师们采用一种相当简单粗暴的方法应对,那就是气囊式着陆。

用气球把探测器层层包裹起来,直接砸在火星地表上,通过反复地弹跳进行缓冲和卸能,在本质上这种技术与汽车的安全气囊没有区别,非常古老非常简单,但相当可靠。探测器在脱离降落伞之后迅速对气囊充气,在数秒种内被一圈大气球团团围住,最后摔进柔软的气囊上,以此来保护自身。

在好奇号那种高端的火星吊车投入使用之前,许多前往火星的先行者们就是靠着这种简单的气球来保护自己。

“我们哪来的气囊?”唐跃问。

联合空间站上没有降落伞也没有气囊,在火星登陆计划高度深化的二十一世纪中叶,缓冲气囊这样原始且限制极大的着陆方式早就淘汰了——气囊只能保护小而轻的着陆器,如今的登陆任务动辄几十吨的载荷,只能使用降落伞和火箭反推。

“这个我们就得感谢毛子宇航局的工程师们了……”老猫悠悠地说,“谁叫他们那么喜欢在飞船和空间站上用充气的舱室呢?”

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“齐奥尔科夫斯基,戈达德,奥伯特,科罗廖夫,冯·布劳恩,以及NASA,CNSA,RSA,ESA的诸位大神在上,受晚辈一拜!”唐跃像模像样地站在昆仑站大厅里,朝着桌子上的牌位深鞠躬,“诸位的在天之灵,一定要保佑着陆计划圆满成功啊,徒子徒孙的身家性命,可就全仰仗诸位了。”

老猫瞄了一眼桌上的牌位,当头一个名字就是康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基。

“你写,老爷子们的在天之灵可能看不懂。”老猫吐出一连串的卷舌音,“你应该写Konstantin·Tsiolkovsky。”

“去去去,你干你的活去。”唐跃翻白眼,“说好的科学归你,玄学归我。”

“你不是会算卦么?”老猫撑着脑袋,“算一卦呗。”

“已经算过了。”

“结果如何?”

“上离下坎,未济。”唐跃回答。

“什么意思?”老猫瞄了他一眼。

在玄学上唐跃是个人才,他不仅会念咒还会算卦,如果他不是来火星了可能会去做个招摇撞骗的江湖术士。老猫也不明白唐跃为什么会懂这些玩意,用唐跃的话来说,“这是他小时候住在隔壁的老大爷教给他的,老爷子道行高深,据说给社会名流看过风水,爱吃墨鱼,江湖人称墨鱼仙,唐跃就经常买了铁板鱿鱼去找他”。

每次老猫把这些东西斥为封建糟粕,唐跃就把俄罗斯人搬出来挡枪。

人家毛子到现在还找牧首给火箭开光呢。

“未济,救火未成,事业未竟。”唐跃说,“大凶兆也。”

“大胸罩?”老猫一怔,“我跟你正经说话呢,唐跃你脑子里装的都是啥?”

“你脑子装的是啥?我说的是凶兆,凶兆!凶兆!你知道什么是凶兆吗?”

“我当然知道啥是胸罩。”

“你这只蠢猫。”唐跃说,“来,跟我念!凶——兆——!凶——兆——!大凶之兆!你明白了没有?”

老猫忽然闭嘴了,面容严肃,指了指桌边。