第一部 火星人 第十五章 萨里见闻（第2/3页）

时间又过去了很久，炮火的爆炸声从篱笆那边传来，并且声音越来越响。火星人开始发射武器了，不过这次发射的不是热光，而是被举起的黑色粗管，地面被震得晃动起来。除了爆炸的轰鸣声并没有看到烟雾和火光。

一听到火星人发射武器，我又感到全身振奋，顾不得身上的烫伤，爬进篱笆望向森布利。第二次发射紧接着袭来，一个巨大的东西飞过我的头顶，飞向霍恩斯洛方向。紧接着我预想中的爆炸并没有发生，也没有看到任何烟雾或者闪光。周围只是死一般的沉静，大约持续了三分钟之久。

牧师来到了我的身边问道，“发生什么事了？”

“鬼才知道！”我答道。

一只蝙蝠飞了过去，随即又消失不见。同时又有一阵叫喊声传来，随即又归于沉寂。此刻火星人早已迅速沿着河流向东行进，一边快速行走，一边进行着一种莫名的旋转。

可怕的宁静一直在蔓延，我期待许久的大炮根本没有发射，眼看着火星人越走越远，知道小小的背影消失在黑暗与雾气之中。我又往高处爬了爬，发现一个黑影出现在森布利方向，随后视线被一座圆锥形状的小山阻挡了。还有一座类似的山丘出现在远处河对岸。我们眼看着，那小山丘慢慢地变低，慢慢地变大。

我似乎想到了什么，赶紧朝北方望去，另一座类似的山丘出现在眼前。

火星人在东南边相互叫喊，空气也被他们发射的东西震动了。但是仍然听不到任何炮火的声音，周围依然安静得可怕。

站在圆弧形队伍之中的每一个火星人，都手持与枪类似的黑色粗管，向着每一个大炮的可能藏身点发射，不管是小山，树林，还是房子后面。每个火星人都发射出至少一个巨大的弹筒，有的发射了两个，甚至有人看到那个朝着列伯莱的火星人至少发出了五个。弹筒掉在地上并不会爆炸，而是有黑色的浓烟被释放出来。浓烟打着卷向上升起，形成一根黑色的烟柱。随着黑烟越来越多，就会形成一个小小的山丘，慢慢地扩散下沉，淹没周围的一切。起初我们并不知道那黑烟到底有什么作用，后来才了解到它的夺命功效。所有的生物，不管人畜，只要吸入一点便必死无疑。

这种黑烟质地很重，甚至超过了最浓重的雾气。所以它不会悬浮于空气中，被释放出来之后便会立即下沉，像水一般四处蔓延。又像火山口里涌出的碳酸，流过每一个山冈，山谷，水道和阴沟。黑烟遇到水也会发生奇怪的反应。一层层类似于泡沫的浮渣开始浮在水面上，并且不与水相溶，旧的沉下去，新的马上又浮起来。这些浮渣是有毒的，但是底下的水却是干净的，人喝了也不会中毒。浓烟非常不容易消散，在风的吹动下沿着山坡河岸缓缓流动。它们会跟空气中的水汽混合，降落在地上时已经化成了尘土。这些浓烟的成分我们始终无从得知，只是了解到包含一种我们从未见过的元素，这种元素会在蓝色的光谱中，发出四道光线。

黑烟一旦散开，便会向着地面下垂。逃脱毒害的方法便是登上五十英尺的高度，屋顶、高楼或是大树上都可以。当晚在恰伯罕和迪顿已经证实了这一方法。

我们从一个侥幸从那里逃脱的人口中得知，当黑烟降临的时候，他正在教堂的塔尖上，他亲眼看到黑烟吞没了房屋和村庄。他不敢下来，在上面足足待了一天半。饥饿交加的他形容道，就像一层黑色的天鹅绒盖在了地面上，天还是蓝的，树木草丛还是绿的，红色的屋顶和围墙在明媚的阳光下展露出头角。

黑烟在恰伯罕的街道上慢慢降落，在地面上慢慢散开。看到黑烟发挥作用之后，火星人便会往上面喷洒一些蒸汽，加快空气的清洁速度。

等到岸边的空气被火星人清洁之后，我和牧师赶紧回到了位于哈利伏特的空房子里。这一切也是那时我们从窗口看到的。我们还看到探照灯在里士满和金斯顿的山那边来回散射。将近11点中，大炮的轰鸣声从南边开始传来，窗户也跟着震颤起来。炮声断断续续持续了大概十五分钟，方向朝着汉普顿和迪顿，火星人已经在那里消失不见。随后白色的光消失了，红色的火光出现了。

第四个闪着绿光的陨星降落了，那是第四个圆筒。后来才得知它的降落地点是毕歇公园。西南方曾经发出过零散的炮声，时间比里士满和金斯顿那边的大炮还要早。应该是黑烟降落时，炮手们最后的挣扎吧，我猜想。

火星人就这样在通往伦敦的乡间不断投放着黑烟，就像玩起了烟熏黄蜂的游戏一般。原来的弧形队伍慢慢向外扩展，直到最后形成一条从汉威尔到马尔登的直线。一晚上他们都在用黑烟为自己打开道路，自打一个伙伴在乔治山遭袭，火星人再也没有留给炮兵任何开炮的机会。看得见的大炮都被热光消灭，隐藏在暗处的大炮也在黑烟的攻击下失去了左右。