第五部 重返诺德号 第八章（第3/5页）

几分钟之后，一位看起来像个二十出头的青年牧师，身穿深蓝色长袍，进了屋子。走到尼柯尔的轮椅边。

“我很高兴，”圣米伽勒带着天使般的微笑说，“好多年前就听说过你的事了。”

尼柯尔伸出了手，并仔仔细细打量这个异类。她根本看不出这个东西跟人有什么区别。“我的天哪，”尼柯尔马上想，他们不但技术高超，学习东西的速度也相当惊人。

“咱们先搞清楚一件事，”她苦笑了一下对圣米伽勒说，“这里的迈克尔太多了①，我不想老叫你圣米伽勒，我不习惯。就叫你圣，或者马克，甚至米奇——你喜欢哪种叫法？”

【① 在英文中，迈克尔和米伽勒都是Michad，所以尼柯尔才这么说——译者注。】

“他们俩都在场的时候，我把丈夫叫老迈克尔，”西蒙娜说，“这样似乎倒挺好。”

“好吧，”尼柯尔说，“过去理查德老说‘在罗马的时候’……请坐，迈克尔，到这儿来，靠着我的轮椅坐……老迈克尔把你夸上了天，我可不希望这副聋子耳朵漏掉你的金玉良言。”

“他还有自己的个性哩，”尼柯尔想，“难道奇迹永远没个完吗？”

一个钟头以后，西蒙娜服侍她上了床，让她睡在走廊后面的客房里。尼柯尔侧身躺在床上，眼睛望着窗外。虽然非常疲倦，还是不能入睡。她心潮起伏，一遍遍回想这一天发生的事儿。“只要我一叫，西蒙娜和圣米伽勒就会过来，他可以做鹰人能干的任何事”。她反复告诉自己，要是真的失眠，的确可以叫人帮忙。这才按平时的姿势舒舒服服睡好，任思想自由驰骋。

她的思路集中在来到西蒙娜、迈克尔和他们一家居住的这个与世隔绝的异国他乡后的所见所闻。圣米伽勒说，这个人造新英格兰是诺德号封闭通道居民点的一个小部分。还有几百种其他生物在这附近地区半定居。尼柯尔问过，为什么老迈克尔和西蒙娜要挑这么个与世隔绝的地方来住？

“多年以来，”尼柯尔记得迈克尔·奥图尔回答说，“我们都住在各类动物杂居的环境中。在自然出生的四个孩子出生前后，我们老在搬家，或者说有这样的感觉吧，从一个地方搬到另外一个地方，都在检验我们对各种动植物的适应能力和共同生活的能力……圣米伽勒后来证实了我们对东道主的猜测，就是说，他们有意让我们处于各种环境，来积累更多有关我们的资料……每搬一次家，都是一次新的挑战……”

老迈克尔歇了口气，好像思想斗争非常激烈：“早年间，心理压力很大。刚刚才适应一种生活环境，马上又变了……我至今相信，如果那地下世界中的一切，不是那么稀奇古怪，达伦也死不了……还有一回，差点丢了卡特亚。那时她才两岁左右，她看到一种像乌贼的海生动物，很好奇，结果被误认为是要对它进行攻击……”

“我们给安排了第二次休眠以后，”西蒙娜说，“就搬到这个诺德号来了，迈克尔跟我两人对这种年复一年的考验都感到了厌倦，孩子们也大了，开始成家立业。我们就要求过点单家独户的日子，而且也得到了批准……”

“我们也还是要到其他地方去，”迈克尔又说，“但现在跟其它远他星球来的奇异生物来往，是因为我们希望那么做，而不再是必须了……圣米伽勒定期给我们介绍一些来来往往的动物，篮球一样的动物，空中跳虫，还有会飞的乌龟呀什么的。他是我们了解诺德号其他地方的资料库。”

“圣米伽勒真是非同寻常，”尼柯尔心想，“比鹰人可先进多了。他回答各种问题如此自信。但他的一些事我也感到奇怪……对于上帝，还有宇宙的起源和密度，他回答得那么干脆利落，是不是真的正确呢？或许圣米伽勒是按迈克尔喜欢的问答式，先就编好了程序，特地给他配备的完美无暇的异类伴侣呢？”

尼柯尔在床上转辗反侧，考虑自己跟鹰人的关系。“也许我是嫉妒了，”她想，“因为迈克尔似乎学到那么多东西……而鹰人却不愿意，或者是不能够回答我的问题……但谁的情况更好呢？那有一个无所不知、随时由老师告诉他各种事情的孩子，还是那个老师帮助他自己去找答案的孩子呢？……不知道……我不知道……但圣米伽勒在黑板架上的表演实在给人印象太深了。”

“难道你没看出来，尼柯尔，”老迈克尔一次又一次从椅子上跳起来说，“我们都在参与上帝的大实验吗？这整个宇宙，不单是我们银河系，而是所有延伸到天堂的星系，都会为上帝提供一种资料……他，她或者是它，正在寻找至善至美，那种小范围里的原始参数，一旦宇宙由动力变成了物质，这一参数就会在亿万年中进化为一种完美的和谐，一种对造物主尽善尽美能力的检验……”