第一部 潜逃 第九章（第2/4页）

“见鬼，不重，”麦克斯忍痛回答说。“只不过肚子里什么地方藏了颗子弹。要杀死我，这个混蛋还得多几枪。”

尼柯尔站起来，转过身子，本刚好在她背后。“妈——妈，”他说着伸出双臂，高大的身躯激动得发抖。尼柯尔和本站在船舱当中，紧紧地拥抱了好久好久。本兴奋的抽泣也就是船上每一个人的伤感之情。

在潜水艇上，后来上船的人的心，还悬在两个不同的世界之间，谈话内容大多还是自己的事。尼柯尔同孩子们一一个别谈话，第一次把外孙女抱在怀中。看见这个灰头发的老太太想抱她亲她，小尼柯尔不知道该怎么办。

“这是姥姥，”艾莉说，她想说服孩子也亲亲抱抱姥姥。“她是我的妈妈，尼基，她的名字和你一样哩。”

尼柯尔很理解孩子，懂得要这小女孩接受她，还得要些时间。一开始，两个人一样的名字就引起了麻烦。每次有人叫“尼柯尔”，姥姥和小姑娘两个人都会回头。后来艾莉和罗伯特开始把孩子叫“尼基”，其他人很快就随着这么叫了。

潜水艇还没到纽约之前，本告诉妈妈，他阅读大有进步。奈是个出色的老师。本在背包里放了两本书，一本是三百年前安徒生写的童话集。本最喜欢的故事是“丑小鸭”，妈妈和老师满心喜悦地坐在他身边，他一股劲念完故事。当念到那个被人摈弃的丑小鸭变成一只美丽的天鹅的时候，他的声音里充满了美妙的、天真无邪的激情。

“我真为你骄傲，亲爱的，”本一念完，尼柯尔就说。她又抹了一把眼泪。“我也得感谢你，奈，”她对自己的朋友说，“出自内心的感谢。”

“教本特别值得，”这个泰国女人说。“我早忘了教那种对读书感兴趣，而且懂得欣赏老师工作的学生叫人多么激动。”

罗伯特·特纳清洗了麦克斯的伤口，取出了子弹。渡边家那两个五岁的双胞胎认认真真观察了手术的全过程，他们给麦克斯的内脏迷住了。争强好胜的伽利略老往前面挤，想看得清楚一些；奈不得不对小哥儿俩的争端进行调解，而且总向着开普勒。

特纳医生肯定说，麦克斯的伤势不重，只需短期休息就会痊愈。

“我想我是该看开一点，”麦克斯说着对埃波妮娜挤了挤眼睛。“不管怎么说，我早有这个打算。我认为这个异国城市全是高楼大厦，猪和鸡不会太多，而且我压根儿不懂什么生物人。”

潜水艇到达“码头”之前，尼柯尔同埃波妮娜简单谈了几句话，她非常感谢艾莉这位从前的老师，感谢她和麦克斯为他们一家所做的一切。埃波妮娜客客气气地接受了她的谢意，而且告诉她说，帕特里克在帮助他们准备逃跑的过程中，表现得“非常出色”。“他已经成长为一位杰出的年轻人，”埃波妮娜说。

“还有，你的身体怎么样？”又过了一会儿，尼柯尔小心地问埃波妮娜说。

这位法国女人耸了耸肩膀。“那位好医生说，ＲＶ－４１病毒还在，正等待时机破坏我的免疫系统。不管什么时候发生，我还有六个月到一年多时间可活。”

帕特里克告诉理查德，贞德和艾莉诺设法制造噪音去引开中村那一群人，因为她们已经有这种程序，很可能已经给抓住而且毁坏了。

“贞德和艾莉诺的事，我真难过，”在潜水艇上，尼柯尔难得跟理查德单独相处，一有机会，她就对他说。“我知道小机器人对你有多重要。”

“她们已经完成了她们的使命，”理查德挤出一丝微笑回答说。“不是你告诉我，她们毕竟和人不同吗？”

尼柯尔凑了过去，吻她的丈夫。

那些刚刚逃出来的人，长大成人后都没有来过纽约。尼柯尔有三个孩子是在这个岛上出生的，很小的时候在这儿住过，但是孩子对一个地方的感觉和大人全然不同。当他们踏上海岸，看到附近黑影中那些又高又细的剪影，直插拉玛天空，就连艾莉、帕特里克和本都吓果了。

麦克斯·帕克特一反常态，一句话也不说。他站在埃波妮娜身旁，握着她的手，呆呆地望着那些高耸人云的大楼，从岛上耸起有两百多米高。“对阿肯色州牛仔来说，这他妈的太过分啦，”他最后摇着头说。

麦克斯和埃波妮娜走在一群人的最后面，大家沿着蜿蜒的路朝据点走去。理查德和尼柯尔已经把这个地方改建成可供几家人住的公寓，这样大家可以住在一起。

一群人在一巨大的多面体建筑前站住，罗伯特·特纳问理查德：“这一切是谁建造的？”罗伯特变得越来越担心。他开始不愿意同艾莉和尼基一起来，现在心里觉得自己实在是犯了个大错误。

“也许是诺德号上的工程师，”理查德回答说。“虽然我们对此还不肯定。我们人类已经在自己的栖息地增舔了新的建筑。完全可能是很久以前，在这儿住过的什么人或是什么东西，修建了一些，或者所有的这些令人叹为观止的大楼。”