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耶格将正在闹别扭的阿基利交给艾希莫，问迈尔斯：“你没事吧？”

迈尔斯嘴角流血，道：“嗯，只是擦破了皮。”

两人都还在耳鸣，只好大声交谈。迈尔斯放下医用包，开始检查同伴们的伤情。阿基利、艾希莫以及米克并没有明显的外伤，鼓膜也没问题。皮尔斯缓过神，他跟耶格一样有跌伤和擦伤，不过没受重伤。唯一伤势严重的是队列末端的盖瑞特，他的双腿内侧插入了无数金属片，血肉模糊。多亏他背着背包，躯干部分没受伤。

“骨头没断，大动脉也没伤到。”迈尔斯一面处理一面说，“血止住就没事了。”

“能走路吗？”耶格问。

盖瑞特点点头。

皮尔斯脸上显出放心的表情，取出通信用小型电脑。他打开电脑，见画面正常显示，便长长地舒了口气。这台小小的机器才是大家的救生索。

“照料好盖瑞特后，我们立刻离开这里。”耶格说。

米克插话道：“等等。这究竟是怎么回事？我们不是应该能掌握五角大楼的动向吗？”

遭到逼问的皮尔斯皱起眉头，瞥了一眼日本人：“情报的收集和处理都是有极限的，敌人钻了我们的空子。”

“别开玩笑了!你其实什么都不知道吧!我们就是相信了那家伙，才倒了霉!”

“住口!你这浑蛋!”人类学者怒吼道，连正在接受包扎的盖瑞特也被吓了一跳，“我已经尽了全力!你这蠢货没资格对我说三道四!”

“什么？再说一遍试试，你这个饭桶!”

米克的英语虽然说得不利索，骂人的词汇却相当丰富。两人的骂战愈演愈烈。

“够了!”耶格出言制止，从米克身后拉住他。争吵很快平息了。破口大骂的皮尔斯突然歪着脸，泣不成声。在目睹阿曼贝雷村的屠杀后，他数次面临生命危险，精神开始崩溃。耶格搂住人类学者的肩膀，带他远离其他人。

“对不起。”皮尔斯止住哭声，“我知道我不太正常。”

“这件事是你发起的，不能半途而废。如果你丧失理智，我们所有人都会有危险。”

皮尔斯点头，断断续续地说：“我不知道战争竟会如此恐怖。”

这时，艾希莫抱着孩子走过来。姆布提人忧心忡忡地抬头看着皮尔斯，你一句我一句地交谈起来，他似乎想安慰自己的朋友。随后，艾希莫又对耶格说了些什么。

终于平复情绪的皮尔斯翻译道：“他说，‘谢谢你救了我儿子’。”

耶格不禁微笑起来，气氛稍有缓和。“不用谢。”

艾希莫也笑了，又对皮尔斯说了一段话。这次语气中带着恳求。皮尔斯听着，脸上略有困惑之情。

“他说什么？”

“他想带阿基利返回同胞身边。”

这显然不可能。倘若阿基利返回营地，那里的所有人都可能被杀。尽管艾希莫注定要跟自己的孩子诀别，但耶格还是对矮个子的父亲抱以深深的同情。

“告诉他，如果你儿子返回营地，所有姆布提人的性命都会受到威胁。”

艾希莫听到回答后，脸上流露出了绝望。他垂下目光，犹豫片刻，然后拿定主意说：“那我可以独自回去吗？”

耶格明白艾希莫的内心斗争。他很想陪伴儿子，却又对相依为命、互助互爱的同胞放心不下。

耶格必须作出现实的判断。如果没有艾希莫做向导该怎么办？他问皮尔斯：“有新情报吗？”

皮尔斯操作着手中的电脑，注视着屏幕：“是联合国维和部队的监视情报。北部的武装分子已经开始朝这里进攻了。他们正在通过无线电通话器传送我们的GPS坐标。”

耶格查看了地图。假如以东西走向的伊比纳河为参照，即便没有艾希莫的协助，他们也可以抵达东南部城镇贝尼。不过，倘若“捕食者”出现，局势就可能变得不利。因为在渡过宽广的伊比纳河时，无人机能从上空将他们看得一清二楚，他们只会沦为“地狱火”导弹的靶子。如果北方的大军抵达河岸，切断退路，那他们就只有死路一条。

无论如何，艾希莫结束向导任务后，都要独自返回同胞身边。为了他的安全着想，现在让他回去反而更好。

“告诉艾希莫，他可以回营地。不过，最好从西边绕回去，否则很可能被敌人发现。”

皮尔斯用金布提语翻译后，艾希莫连连道谢。耶格回到队友身边，说明了情况，让他们短暂道别。

不光盖瑞特、迈尔斯，就连板着脸孔的米克，也对艾希莫表示感激。佣兵们都没有忘记，是这个小个子的姆布提人，将他们从险境中救了出来。

艾希莫挨个与大家握手。最后，高个头的皮尔斯弯下腰拥抱了艾希莫。出生成长于人类社会两极的两人，结下了深厚的友谊。