第四章（第2/2页）

他按了一个键，转盘“咔嗒”一声，换上了一张新的幻灯片。画面最下方的摄影胶片上出现了一片明暗交替的条纹。

“你们在中学物理都学过这个，对吧？这是一幅干涉图形。灯泡发出的光像波纹一样传播，穿过两条缝隙，这时的缝隙就像两个独立光源，每一个都在发射光波。好，当两列光波和摄影胶片碰撞，部分光波会互相抵消形成黑色带，还有部分会相互增强形成明亮的光带。”

有几个学生在下面点头。

“但是你们还在中学物理学过：光并不总是表现得像波动，有时候它还表现得像粒子。自然，我们把光的粒子叫作‘光子’。现在，我们把灯泡的功率调低，将会发生什么？当我们把功率调低到每次只发射一个光子，又会发生什么事？有谁知道？”

一个红发女人举起了手。

“蒂娜，你说。”帕皮努点名。

“如果只有一个光子通过的话，它就会在摄影胶片上留下一个光斑——假若它能通过缝隙。”

帕皮努微笑：“按理说的确该这样。可实际上，即使一次只发射一个光子，你还是能看到明暗交替的光带，还是会有干涉图形出现。”

“可是，如果一次只有一个光子通过，那又怎么会有干涉图形呢？”凯尔提问，“我是说，那个光子在和什么东西干涉呢？”

帕皮努举起了食指：“就是这个问题！答案可能有两个。其中的一个非常古怪：在从灯泡飞向胶片的途中，单个光子分裂成了几列光波，其中有一些通过一道缝隙，另一些通过另一道缝隙，由此形成了干涉图形。”

“但还有一个答案、一个非常有趣的答案：那个光子没有分裂，它仍然是一个单独的光子，前面的两道缝隙，它只能通过一道，不能两道都通过——但这仅仅是在这个宇宙里。就像你，凯尔，可以在两条路径中任选一条绕过皇后公园，这个光子也可以在两道缝隙中的任选一道——在另一个平行的宇宙里，它的确走了另一条路径。”

“但我们是怎么看到干涉图形的呢？”德阿努齐奥嘴里嚼着口香糖提问，“我的意思是，如果我们站在议会大厦的南边，我们不可能看到两个格雷夫斯，一个从东边绕，另一个从西边绕。”

“问得好！”帕皮努发出一声欢呼，“这个问题的答案是这样的：双缝实验是平行宇宙的一个特例。一旦光子遇见双缝，原本单一的宇宙就分裂成了两个，然而只有在光子的行进途中，这两个宇宙才是独立存在的。由于光子实际走了什么路径并没有差别，所以两个宇宙重新塌缩成了一个单一的宇宙。而两个宇宙曾经存在的唯一证据，就是胶片上留下的干涉图形。”

“可是，如果光子选择哪一条缝隙是有差别的，那又会怎样？”后面的鲁普山问道。

“在任何一个实验里，如果缝隙的选择会造成差别——进一步说，如果你能测出光子通过了哪条缝隙，那么你就不会得到干涉图形。如果两者有差别，两个宇宙就不会合二为一，它们会作为两个独立的宇宙继续演化。”

这是一堂令人兴奋的课——帕皮努的所有课都令人兴奋。另外，课堂上的这个比喻也让凯尔背负了一生：选择，分岔的路径。

那是在1996年，虽然他和希瑟都还是学生，但他已经知道了他该如何选择：他想生活在他们有了一个孩子的那个宇宙。

于是，那年十一月，他们的第一个孩子，玛丽·罗莱恩·格雷夫斯，呱呱坠地。