第六章 通往地心的大讨论（第2/3页）

“不可能？”教授激动地问道，“请问为什么？”

“因为火山口显然塞满了岩浆和滚烫的岩石，所以——”

“假如这是一座死火山呢？”

“已经熄灭的火山？”

“是的，目前世界上的活火山大约只有300座，大部分火山都是死火山。斯奈费尔属于死火山，根据历史记载，它只喷发过一次，那是在1219年。从此之后，它已经安静了很久，不再属于活火山了。”

叔叔如此肯定的论证，使我无言以对，只好把话题转到其他疑问上。

“那斯卡尔塔里斯这个词意味着什么呢？它和7月怎么联系在一起了呢？”

叔叔思考了几分钟。在这短暂的时刻，我又产生了一线希望，可是它们很快就消失了，因为叔叔很快就回答了这个问题：“你认为不可知的问题，对我来说却是显而易见的。这证明，萨克努塞姆希望巧妙而谨慎地把他的发现告诉别人。斯奈费尔有好几个火山口，而他必须指出通向地心的那一个火山口。这位聪明的冰岛人是怎么做的呢？他通过观察发现将近7月的时候，也就是6月的最后几天，一座名叫斯卡尔塔里斯的山峰的影子正好落在这个火山口上，于是他就把自己的发现写进了那封密码信。还有什么东西能比这更准确地指示出火山口的位置呢？这样，当我们到达斯奈费尔山顶以后，就不用考虑该走哪条路了。”

叔叔断然回答了我所有的疑问。我明白，我的疑问丝毫不能影响这张老羊皮纸在他心目中的重要性，于是我不再围绕羊皮纸上的内容向他施加压力，不过我仍然要说服他，因此我就转而提出了一些科学方面的问题，我认为这些问题比刚才的问题更具有说服力。

“好了，”我说，“我不得不承认，萨克努塞姆写的非常清楚，没有任何令人疑惑的地方。我甚至承认这份文件是真实可靠的。这位学者真的到达了斯奈费尔火山，他也确实看见了斯卡尔塔里斯的影子在6月最后几天落在了火山口附近，他甚至真的从当时传说的故事中，听说过那个火山口可以通向地心。不过，至于他是否亲自进行过那次旅行，而他是否曾经回来，我就拒绝承认了——他不可能，绝对不可能那样做过！”

“这就是你的理由？”叔叔用嘲讽的口吻说道。

“因为一切科学理论都可以证明，这种壮举是不可能的！”

“那些科学理论是这样说的吗？”教授做出一副温顺的样子，说道，“哦！多么讨厌的理论！多么陈腐的理论！我们要被它们辖制吗？”

我发现他在嘲笑我，但是我仍然继续说下去：“是的，大家都知道，从地球表层每向下70英尺，气温就会上升1度。如果温度和深度这一比例关系保持不变，那么地球的半径有4500英里，那么地心的温度就会高达360032度。地心的一切都会以灼热的气体形式存在，即使是黄金、铂金这些金属和最硬的岩石也不能抗拒这种高温。我有充分的理由产生疑问，人怎么可能穿过那种地方呢？”

“那么，阿克塞尔，只是高温使你感到困惑了？”

“当然了。我们只要深入地下30英里，我们就能到达地壳尽头，可是那里的温度已经超过了2372度。”

“你是不是害怕被烧化？”

“我留给你来判断这个问题好了。”我不高兴地回答。

“这就是我的决心。”里登布洛克教授带着一种优越的神气说道，“由于我们人类只穿越了地球半径的千分之十二，因此你和任何人都不可能了解地球内部的情况。可是，科学理论是需要不断进步和完善的。在傅利叶(1)之前，人们不是一直认为星际空间的温度是在不断递减的吗？而今天我们却发现，宇宙空间的最低气温不会超过零下40度或零下50度。那么，地球内部的高温为什么不能符合这一规律呢？在一定的深度，它完全可能达到极限后不再继续升高，不会达到最耐热的金属都会熔化的熔点。”

叔叔既然把问题放到了假设的领域，我就没有什么好说的了。

“好了，我告诉你吧，一些真正的学者包括波瓦松(2)在内，他们已经证明，如果地球内部真的存在着超过360000度的高温，被熔解的物质所产生的灼热气体就会具有一股地壳不可抗拒的弹力，那么地壳就会像锅炉外壳那样在蒸汽的作用下爆炸。”

“这只是波瓦松的看法，叔叔，并不能说明什么。”

“我承认是这样，但是其他著名地质学家也同样认为，地球内部的成分既不是气体也不是水，更不是我们所认为的巨大的岩石，因为那样地球的重量会完全不同。”

“哦，利用数字人们可以随心所欲地证明一切！”

“难道事实不是这样吗？自从地球诞生以来，难道火山的数目不是在一直减少吗？我们难道不能据此推测，如果地球内部存在着热能，那么这些热能也在不断地降低？”