第二十六章 迪克·桑德的日记（第2/5页）

他观察着雨后的路面，在小路的荆棘上、低矮的树枝下，寻找着韦尔登夫人可能走过的痕迹。如果一切正如他的推断，他们将韦尔登夫人带到卡佐德，那么她只能走这条路。如果他能够找到一些证据，证明韦尔登夫人和他们一样正在向卡佐德出发，他会不惜付出任何代价。

这就是年轻的见习水手和他的朋友们的处境，以及他们所有的念头。可是，无论他们怎样为同伴们的命运担心，无论他们自己遭受怎样的痛苦，可是看到那些悲惨的俘虏遭受的可怕折磨，他们的心中依然充满了同情，同时对那些残暴的奴隶主充满了厌恶。唉！他们既不能帮助他们摆脱痛苦的折磨，也不能进行任何反抗。

在科安扎河以东的地区，沿途20多英里全都是森林。然而，那些树木由于严重的虫害已经遭到毁灭，而幼小的树木又遭到象群的践踏，因此这里的森林不像海岸附近那样茂密。队伍行进在这样的树林中并没有太多的障碍，可是走在灌木丛中则要困难得多。

事实上，这里有很多木棉树，高达六七英尺，树上所结的棉花可以织成一种带黑白条纹的布料，在安哥拉内地十分常见。

在有些地方会出现一些茂密的丛林，沙漠商队走入其中，立刻会被遮盖得严严实实，只有大象和长颈鹿那种高大的动物才可能从这些类似竹子的芦苇中露出头来。这些芦苇的苇杆直径大约有1英寸。奴隶贩子肯定异常熟悉这里的地形，因此才不会在丛林中迷路。

沙漠商队每天拂晓出发，只有到了中午才会停下来休息一个小时。囚犯们背负的一些包裹中装有木薯，那些奴隶贩子会打开包裹，极度吝啬地分一些木薯给奴隶们吃。如果那些士兵顺便洗劫了一个村庄，他们才可能分到一些土豆，几片山羊肉或小牛肉。可是，大家都已经极其疲乏，由于长期睡眠不足，夜间常常阴雨绵绵，令人难以忍受，因此当那些食物分到囚犯手中时，他们几乎已经毫无食欲。

从科安扎河出发八天以来，已经有20个奴隶倒在了路上，丢给了一直跟在队伍后面的野兽。狮子、黑豹和猎豹都在等着吃那些不能站起来的人。每天傍晚，这些野兽就会在距离沙漠商队很近的地方大声吼叫，令人不禁担心它们会径直向队伍中这些疲惫不堪的奴隶发动进攻。

听到这些野兽的咆哮在夜色中回荡，迪克·桑德想到，这些可怕的家伙会给埃居尔的行动造成多少困难，他每前进一步都会面临极大的危险。不过，如果他能够找到一个逃跑的机会，他会毫不犹豫地一试。

从科安扎河到卡佐德的旅途中，迪克·桑德记下了一些日记。在这段长达250英里的行程中，沙漠商队共走了25“步”，在那些奴隶贩子的语言中，每“步”相当于10英里，包括白天和夜晚休息的时间。

4月25日—27日

看到一个被芦苇包围的小村庄，那些芦苇高达八九英尺。田野里种着玉米、大豆、高粱和各种各样的花生。有两个黑人被抓成为囚犯。15个黑人被杀。村里的人全部逃亡。

河面上有一座用藤蔓绑住大树树干搭起的浮桥，浮桥的树桩已经断掉一半

第二天，经过一条水流湍急的大河，河面宽150码(1)。河面上有一座用藤蔓绑住大树树干搭起的浮桥，浮桥的树桩已经断掉一半。两个被木叉叉在一起的妇女掉入河水中，其中一个还抱着小孩子。翻腾的河水立刻被鲜血染红了，因为鳄鱼就在桥下的木桩间游动。一旦有人落水，立刻就会落入它们的口中。

4月28日

队伍穿过一片羊蹄甲树林。这是一种高大的树木——可以为葡萄牙提供坚硬的木料。

雨很大，满地泥泞，前进极为痛苦。

在队伍的中间看到了可怜的南，她的手上抱着一个黑人的孩子。她走起来极为艰难，因为和她叉在一起的女奴瘸了，而且她肩膀上那些被皮鞭抽开的伤口血流不止。

晚上，露宿在一棵巨大的猴面包树下。这棵大树枝繁叶茂，开满白色的花朵。

夜间，狮子和猎豹的吼声不断。一个士兵对着一头黑豹开了一枪。

埃居尔变得怎样了？

4月29日—30日

他们说，非洲的冬季开始了。露水浓重。雨季从11月开始，到4月终于结束了。平原已经被洪水淹没了。东风吹来，汗水不再那么多，可是人们比以前更容易感染沼泽地区的寒热病。

没有找到韦尔登夫人走过的踪迹，也没有看到贝内迪表兄留下的痕迹。如果他们不是前往卡佐德，那些人会把他们带到哪儿去呢？他们应该沿着沙漠商队所走的路线，而且在我们之前到达啊。

我心中真是万分焦急。在这个有损健康的沼泽地区，小杰克的高烧会不会再次复发呢？他还活着吗？