第四章 沃尔德克号的幸存者（第2/3页）

只有五名黑人被留在了船体半沉的双桅船上，而他们距离任何一片陆地都有1200英里。

那位年事已高的黑人名叫汤姆。他的年龄、他那充沛的精力以及在长期劳动中积累的丰富经验，使他很自然成了和他在一起的这几位同伴的领袖。

其他几位年轻的黑人年龄在二十五岁和三十岁之间，他们的名字分别是巴特（巴塞罗缪的缩写）——老汤姆的儿子、奥斯汀、阿克顿和埃居尔(1)。这四个人全都身强体壮、精力充沛，如果带到中非的奴隶市场，肯定能卖一个高价。尽管他们刚刚经历了一场可怕的灾难，但是人们还是很容易从他们身上看到黑色人种那种强壮的体格特征，而北美那些学校所进行的普通教育也在他们身上留下了深刻的烙印。

当汤姆和他的同伴们发现他们被单独留在被撞的沃尔德克号后，他们既无法挽救倾斜的船身，甚至也无法离开这艘被撞的轮船，因为船上的两条救生艇已经变成了碎木片。他们只能在船上等待其他经过的轮船，于是这艘失事的船只随着海水慢慢漂到了这里。当然，这也使大家明白了，为什么流浪者号会在这里发现它，因为沃尔德克号离开墨尔本之后，本应该航行在低纬度。

自从发生撞船事件，一直到流浪者号发现这艘失事船只的十天中，这五位黑人一直靠从舱房里找到的一点儿食物维生。然而，他们无法进入储藏室，因此弄不到一点儿淡水来解渴，只能忍受残酷的缺水的折磨，而甲板上储水的木桶已经在撞船的时候被撞得粉碎。获救的头一天晚上，汤姆和他的同伴在口渴的煎熬中，开始进入昏迷状态。

简单说来，这就是汤姆向赫尔船长讲述的事件的经过。这位老黑人的话没有任何可疑的地方，他的同伴们证实了他所说的一切。另外，眼前的事实也证明了这个可怜的人所说的都是真的。

失事船只还有另外一个幸存者，如果它能够奇迹般地开口说话，它也同样可以证实这件事的真实性。

它就是那条狗，那条见到内格罗似乎就会感到极为厌恶的大狗。的确，它对他怀有一种无法理解的仇恨。

丁戈——这是那条狗的名字——属于新荷兰特有的一种大猛犬。可是，它不是在澳大利亚被沃尔德克号的船长发现的。两年前，在非洲西海岸接近刚果河口的地方，流浪的丁戈正饿得半死，沃尔德克号的船长收留了这只漂亮的大狗。可是，这条大狗并不容易接近，它似乎总是在怀念自己过去的主人，因此它可能是在一种极端的情况下被迫离开了它的主人，而在那个沙漠地区它再也不可能找到主人。

“S．V．”——它脖子上这个项圈刻着的两个字母——目前是这条狗与过去的所有联系，而那些神秘的往事从这两个字母中是找不到任何答案的。

丁戈是一条漂亮而又健壮的大狗，它比比利牛斯山区的大狗还要高大，简直就是新荷兰猛犬的典范。当它站起来，头向后仰，这时它足有一人高。它的敏捷和肌肉力量使它异常凶猛，即使面对美洲虎或猎豹也敢于毫不犹豫地发动进攻，更不会害怕一只大熊。丁戈有一条毛茸茸的长尾巴，像狮子的尾巴一样粗壮坚硬。它全身的颜色为深褐色，只有鼻子上有一些白色的杂毛。这条狗发起怒来的时候，会变得极为可怕，因此人们也就可以理解当内格罗看到它以特有的犬牙迎接他的时候，他为什么会感到不满意了。

其实，丁戈即使不喜欢亲近人，它也并不凶残。更恰当地说，它似乎总是带着一种悲哀的表情。老汤姆在沃尔德克号上就观察到，这条大狗似乎不喜欢黑人。它也并不伺机伤害他们，可是它的确总是尽量避开他们。也许，它在非洲海岸流浪的时候，遭到过当地黑人的虐待吧。因此，尽管汤姆和他的同伴都是一些正直的人，可是丁戈决不走向他们。在轮船失事的这十天中，这条狗在沃尔德克号上总是离他们远远的，他们也不知道这条狗靠什么食物维生，但是无疑它也和他们同样遭受了口渴的折磨。

好了，这就是那艘失事船只上的幸存者，而只要一个大浪就可以吞没他们。无疑，如果不是由于风平浪静和逆风耽误了时间，流浪者号就不会意外地遇到这艘失事的船只，赫尔船长也就错过了这次实施仁慈举动的机会，而这艘失事的船，就只能带着几具死尸沉入大海的深处了。

只要将失事的沃尔德克号上这几位幸存者带回美国，赫尔船长仁慈的行为便可以圆满结束了。这就是赫尔船长要做的事情。

可惜，这几个幸存者失去了他们三年劳苦的积蓄。

流浪者号在瓦尔帕莱索卸货之后，将沿着美洲海岸一直行驶到加利福尼亚州。在那里，汤姆和他的同伴将受到詹姆斯·W韦尔登先生的盛情款待——他那位慷慨大方的妻子已经向他们保证过——而且，他们会从韦尔登先生那里得到他们返回宾夕法尼亚州所需的一切物品。