第三章 失事的船只（第2/3页）

“那是不可能的，韦尔登夫人。”赫尔船长回答，“我们靠近它的时候已经很清楚了，如果有人的话，他们早就向我们发呼救信号了。不过，我们很快就会确定是不是有人——稍稍转一下舵，博尔顿，转舵！”船长一边大声命令着转舵，一边挥着手指挥着博尔顿。

这时，流浪者号距离失事的船只还有3链的距离。毫无疑问，这艘船上已经没有一个人。

不过，迪克·桑德忽然做了个手势，让大家保持安静。

“听，听啊！”他说道。

每个人都安静下来，不再出声。

“我听到有狗叫的声音！”迪克·桑德大声说道。

的确，一阵狗叫声从失事的船上传来。肯定有一只活着的狗还在船上，或许它被关在某个地方，由于那个地方密封得很严，因此它无法逃出来。不过，人们看不到这条狗，因为他们此刻还看不到甲板。

“即使只有一条狗，赫尔先生，”韦尔登夫人说道，“我们也要把它救出来！”

“是的，是的，”小杰克大叫着，“我们一定要救它。我会给它一些吃的东西。它会喜欢我们的！妈妈，我去给它拿一些糖果！”

“等一会儿，我的孩子。”韦尔登夫人微笑着回答，“我相信这条可怜的狗已经快要饿死了，它更需要一些好的狗粮而不是你的糖果。”

“哦，那么让它喝我的汤吧，”小杰克大声说，“我不喝汤也没有关系。”

此刻，狗叫声听起来更加清晰了，而两艘船相距不会超过300英尺。大家很快便看到，一只体格高大的大狗出现在右舷的栏杆上，它的前爪紧紧抓着护栏，嘴里发出越来越绝望的叫声。

“豪维克，”赫尔船长转身对流浪者号的水手长下令道，“停船，然后放下救生艇！”

“坚持住，我的大狗，坚持住！”小杰克对着狗大喊着，而那条狗似乎也在用半窒息的叫声回答他的鼓励。

流浪者号迅速降下了船帆，调整了方向，因此这艘纵帆船几乎停在了距离失事船只只有半链的地方。

救生艇已经在船舷旁准备好了。赫尔船长、迪克·桑德和两个水手立刻走上了救生艇。

大狗仍在一刻不停地叫着。它努力抓着船舷，可是每次都跌倒在甲板上。这时，它的叫声可以说已经不再是对着向它驶来的人们。难道这些叫声是对着船上的水手或者是乘客？

“难道在失事的船只上还有幸存的人？”韦尔登夫人自言自语道。

流浪者号的救生艇只划了几下便来到沉船跟前。

可是，那只大狗的神态忽然大变。在对前来援救的人大叫一声后，它开始愤怒地咆哮起来。狂怒使这只孤独的大狗异常激动。

“这条狗怎么了？”赫尔船长奇怪地问道。这时救生艇已经绕到沉船的船尾，以便靠近倾斜在海水中的甲板。

赫尔船长没有看到，他甚至不会注意到，大狗的怒吼此刻正是对着流浪者号上的内格罗，因为这时他走出了厨房，正向前甲板走去。

难道这条大狗认识并了解内格罗？这简直不可思议。

可是，内格罗看到大狗却没有表现出任何惊奇，他只是很快皱了一下眉头，然后就返回了船员们休息的舱室。

这时，救生艇绕过了沉船的船尾。这艘沉船的侧面船板中写着沉船的名字：沃尔德克号。

沃尔德克号上并没有显示它所属的港口，不过，凭着一个海员第一眼观察到的一些细节，赫尔船长立刻从沉船的船体认出了这是一艘美国制造的船只。另外，它的名字也说明了这一点。不过，目前这个船壳就是一艘载重500吨的大型双桅船残留的一切。

沃尔德克号船首留下的大裂缝，显示出轮船发生撞击时的位置。后来，船身倾倒后，这个裂缝高出海面五六英尺——这就是为什么这艘双桅船至今还没有彻底沉没的原因。

赫尔船长仔细观察了整个甲板，上面没有人。

那条大狗离开船舷的护栏，然后勉强走到位于中央的舱口，只见舱口开着。它一会儿向舱内叫几声，一会儿又对着外面救援的人叫起来。

“可以肯定，这艘船上不只有一条狗！”迪克·桑德看着大狗的神态，十分肯定地说。

“是的，是这样！”赫尔船长答道。

救生艇沿着一半浸入海水的左舷向前划着。这时，如果一个大浪打来，沃尔德克号顷刻就会彻底沉没。

这艘双桅船的甲板经过海浪的冲刷所剩无几，只剩下残存的主桅杆和后桅。这两根桅杆都是从距离桅孔2英尺的地方折断的，可能发生撞击的时候，断掉的部分连同横桅索、后支索以及缆绳都冲进了大海。放眼看去，在失事的沃尔德克号四周已经没有任何东西——这似乎显示出沃尔德克号遭遇海难已经有好几天了。