第二部 荒岛上的人 第四章（第3/4页）

潘克洛夫和纳布急急忙忙去寻找适合露宿的地方。在远西森林的尽头少年发现了几丛竹子。

“太棒了！”他说，“这真是非常有价值的发现！”

“这有什么价值啊？”潘克洛夫问。

“当然是有价值的，”赫伯特回答，“潘克洛夫，我来告诉你，竹子削成柔软的竹篾可以编篮子；竹皮捣成浆糊可以制造出中国纸；根据竹竿的粗细程度，还可以把它做成用来输水的竹竿和竹管；粗大的竹子因为既轻便又结实，是上等的建筑材料。还有，把竹子齐着竹节锯成一段一段的，让一头带节就可以当杯子使，这种杯子在中国可是非常流行的，只不过，我想你对这些兴趣不大。”

“为什么这么说呢？”

“要是你不知道的话，我可以告诉你印度人怎么食用竹子，他们会把竹子当芦笋吃。”

“高达30英尺的芦笋！”水手叫着，“这个能好吃吗？”

“味道当然没得说，”赫伯特回答，“不过可以食用的不是30英尺高的竹竿，而是它们的嫩芽。”

“棒极了，孩子，这些都是好消息。”潘克洛夫回答。

“我还需要补充的是，要是把嫩茎的皮剥掉，把它泡在醋里就能成为上等的调味品。”

“赫伯特，你说得真是越来越好了！”

“最后还有一点，竹子里含有一种汁水很香甜，可以用来制造味道可口的饮料。”

“这就完了吗？”水手问。

“是的。”

“那么它能用来当烟抽吗？”

“那恐怕不行，可怜的潘克洛夫。”

赫伯特和水手没有用太多时间就找到了可以过夜的地方。岩石上遍布着很多洞穴，多半都是由西南风激起的海浪冲击出来的，栖身在这些洞穴里可以避开夜晚的凉风。可就在他们准备走进一个洞穴里时，忽然从里面传出了一声吼叫。

“快往后退！”潘克洛夫喊叫着，“我们的枪里装的都是小粒的子弹，这只野兽的叫声如此响亮，看样子它并不在乎我们的武器。”水手拉着赫伯特的肩膀退到了一块岩石的后面，一只色彩斑斓的野兽此时出现在了洞口。

这是一只和亚洲的种类大小差不多的美洲豹，它的身子有5英尺长，金黄色的皮毛上有着黛眉般的条纹和齐整的黑色卯形斑点，胸膛则一片雪白，从而形成了鲜明的对比。赫伯特知道老虎在它的面前也不敢为所欲为，它跟大豺狼的劲敌花豹一样，都是凶猛可怕的野兽。

它慢慢向前迈了一步，刀锋般的目光环视了一下四周，毛发都倒竖了起来，它似乎不是第一次闻到人的气息。

正在此时，通讯记者忽然从一块石头后面跑了出来，赫伯特以为他没有看到猛兽，正打算冲过去拦住他，吉丁·史佩莱这时镇定地向他做了个手势，叫他呆在那里不要乱动。他很有经验地走到了距离野兽只有10英尺的地方，把手里的枪抵在了肩窝上，站在那里纹丝不动。野兽正准备纵身跃起之际，记者忽然扣动扳机，一枪命中美洲豹的两眼之间，顿时将它击毙了。

赫伯特和潘克洛夫向这只豹子跑了过来。纳布和史密斯也跟着跑了过来，他们看了看倒在地上的野兽，都不禁想到要是用它美丽的兽皮去装饰“花岗石宫”的大厅的话，一定会让那里更漂亮。

“啊，史佩莱先生，你真是让我既羡慕又嫉妒！”赫伯特忍不住热烈地喊起来。

“好孩子，”史佩莱回答，“这些你也可以做到的。”

“我？也可以这么沉着……”

“赫伯特，你把它当成一只野兔子的话，开枪的时候就能够非常沉着了。”

“是这样的，”潘克洛夫回答，“它还没有兔子狡猾！”

“那么现在，”吉丁·史佩莱说，“它已经把它的洞穴让出来了，朋友们，我们为什么不在这里过夜呢？”

美洲豹

“不会在夜里还有别的野兽出没吧？”潘克洛夫说。

“我们在洞口燃一堆火，”通讯记者说，“这样野兽们就不敢过来了。”

“那么，我们就到洞穴里去吧！”水手把野兽拖了起来。

于是，纳布留下来把豹子的皮剥下来，他的伙伴们则去森林里捡回很多干柴堆到了洞口。

赛勒斯·史密斯看到那些竹子以后，就砍了一根下来，跟木柴堆放到了一起。

他们做完这些事情之后就钻进了洞里，洞穴里到处是累累白骨，他们把枪支准备好，防备着突然遇到的袭击。吃完了晚饭，在临睡觉之际，他们点燃了洞口的篝火。周围的沉寂立刻被一连串的爆炸声给打破了！这些都是竹子的声音，当火焰烧到这些竹子的时候，它们就会像炮仗似的发生爆炸。再胆大的野兽听到了这些响声都会感到胆寒。