第三部 第二十一章 泰伯岛（第4/5页）

“好你个地理学家啊！”麦克纳布斯用最轻蔑的口气讥讽道。

但是，巴加内尔竟连少校那一拳都没感觉。他感到无比羞愧，因为自己的地理学识之浅薄，竟然弄出如此大错，他感到颜面丢尽，恨不得在地上找个小洞钻进去才好。

其实，按照格兰特船长所叙述的原文内容，巴加内尔对那些残缺不全的信件的解读基本上是正确的，那些残缺的字差不多都让他补全了。巴塔哥尼亚，澳大利亚，新西兰，这些先后出现在他脑海的名字，他是有十足的把握的。他最初将contin解释为continent“陆地”，后来慢慢接近原义continuelle“长久”了；indi在被理解成indiens“印第安人”、indigenes“土著人”之后，最后，终于找到正确的解释，为indigence“走投无路的人”；只有一个缺失的字abor，把聪明的地理学家弄糊涂了。巴加内尔坚持认为它就是aborder“登陆”前面的一部分，而实际上却是法文地名Tabor“泰伯岛”，正是不列颠尼亚号遇难船员逃生的地方啊！地理学家犯这样的错误也确实情有可原，真怪不了他，因为这个岛在邓肯号上的地图上注的就是玛丽亚·特里萨岛这个名字。

“哎呀呀！太丢人了！我怎么竟然会忘记这个岛有两个名字呢？真是太不应该了！”巴加内尔不是揪自己的头发，就是捶脑袋，羞愧难当，“这是个不可饶恕的错误，真不配做地理学会的秘书！真是无地自容！”

“好了，好了！巴加内尔先生，您别太自责了，有些事也是难免的！”海伦娜夫人连忙安慰道。

“不！夫人，不！我怎么糊涂到这种地步呢？简直就是一头蠢驴！”

“那确实！不过比马戏团的蠢驴略胜一筹。”少校补充了一句，当做是安慰他的话。

吃过饭后，哈利·格兰特将屋子里的一切都打理得井然有序，一应家什全留了下来，还是以德报怨吧，希望那个混蛋继承善良人所创造的财富，能改过自新。

随后，大家回到邓肯号上。哥尼纳凡决定当即开船，他下令让艾尔顿速即离船。艾尔顿被押到艉楼，发现哈利·格兰特竟站在眼前，他感到无颜面对。

“还认识我吧，艾尔顿？”格兰特说。

“当然认识，船长，”艾尔顿回道，并没有因为再次见到哈利·格兰特而表现出丝毫惊讶，“很高兴能再次见到您。”

“艾尔顿，如果把你留在一个有人住的地方，反倒害了你，你说对吧？”

“似乎是这样，船长。”

“现在你就替我守这座荒岛吧。愿上帝能让你悔过。”

“谢谢您，船长！”艾尔顿始终很平静地说。

接下来，哥尼纳凡爵士又问那水手长：

“艾尔顿，你还是坚持愿意留在这荒岛上吗？”

“我愿意，阁下。”

“你觉得泰伯岛还合你的意吧？”

“正合我意，爵士。”

“现在，艾尔顿，听我最后说几句吧。留在这里，你就会与世隔绝了，也不可能与你那帮弟兄取得联系，不可能会出现什么奇迹，你没办法离开这座岛。没人与你作伴，没人监督你，但是上帝能看穿一个人内心深处的秘密。不过，你不会像格兰特船长那样，他逃到这荒岛上无人知晓，茫然无助，几乎被人遗忘。可你仍旧有人知道你被抛弃的地方，虽然你不值得别人记起。你不会被遗忘，我知道你在什么地方，我知道在哪里可以找到你，我永远也不会忘记。但愿你在这儿好好忏悔。”

“愿上帝保佑您！”艾尔顿平静地回了一句话。

这时，小艇已经备好了，艾尔顿便下了游艇。

在这之前，蒙格尔斯早已派人将几箱干粮、衣物、工具和武器弹药送上岛了。这样，艾尔顿可以在岛上靠自己的诚实劳动来开始新的生活。他什么都不缺，连书都有，其中还有一本英国人格外珍视的《圣经》。

开船的时刻到了，所有的船员和乘客都来到甲板上，不管怎么说，大家还是有些于心不忍。玛丽和海伦娜夫人都控制不住自己的情绪。

“一定要这么做吗？”海伦娜夫人问丈夫，“非要把他扔在这荒岛上不可吗？”

“必须这样，海伦娜，”哥尼纳凡爵士回答，“让他好好在这里赎罪！”

这时，蒙格尔斯指挥小艇驶离邓肯号。艾尔顿还是面无表情地站着，默默地脱下帽子，深深地向爵士及所有的人鞠了一躬。

哥尼纳凡及全体船员也脱下帽子，像是与临终的人告别一样，就这样，小艇在一片肃静中离开了。

船一靠岸，艾尔顿就纵身跳上沙滩，小艇随即返回了游轮。此刻已是下午4时，船上的人在艉楼上可以看见艾尔顿搂抱着双臂，一动不动地站在岩石上，仿佛一尊石像，望着游艇离去。