第三部 第十一章 毛利人部落

淘波湖形成于史前时代,由于火山喷发,岛屿中央塌陷,形成了一个巨大的天坑。淘波湖长25英里,宽20英里,深不可测,至今还没有哪个测水锤测出它的深度。四周的水流全部汇入其中,就形成了这个奇特的大湖,人们命名为“淘波湖”。

淘波湖海拔1250英尺,坐落在半山腰间,周围群山环绕,最高的山峰高达2500多英尺。西面壁立千仞;北面群峰耸立,峰顶是一片片小树林;东面有一片宽广的湖滨平原,平原上灌木繁茂,中间有一条小路,缀满了闪闪发光的浮石;南面是成片的森林,森林后面是一座座圆锥状火山。四周景色雄伟壮丽,一湖碧水就镶嵌其中,分外妖娆。风雨交加之时,湖面上风暴劲吹,湖水奔腾呼啸,不亚于太平洋上的飓风。

由于地热的缘故,淘波湖就像悬在地火炉上的一口沸腾着的大锅,被熊熊的地火烤灼得不住地颤抖,地面上到处热雾腾升,地壳裂成了大块的龟纹状,就像被急火烤焦的大饼一般。说实在的,如果地心的热气不是在12英里以外的汤加里罗火山口找到出口的话,这片高原必然会成为一座炽热的大熔炉。

汤加里罗火山突兀在许多小火山之中。山顶上成年喷着火苗和烟雾,远远望去,就像人的脑袋上插的羽饰。该火山似乎跟周围错综复杂的山系相连。它的背后,还有一座鲁阿佩胡峰,峰顶直插云霄,高达9000多英尺,至今无人攀登过。由于云雾缭绕,山峰紧锁,无法探测它喷火口的秘密。

至于汤加里罗火山,就比较容易攀登了。20年来,已经有比维尔、狄逊和最近的霍赫施泰特先后测量过3次。

这些火山各自都有其美丽的传说。要不是在这种环境里,巴加内尔肯定会讲给伙计们听。传说汤加里罗山和塔拉纳基山从前是近邻,又是好朋友,关系密切。但有一天为了争夺一位美丽的姑娘,二者闹翻了脸。当时,汤加里罗山脾气暴躁,火气很大。它大打出手,三下五除二就击败了塔拉纳基。塔拉纳基挨打后,羞愧无颜,便从旺加努伊河谷悄悄溜走了,边跑还边沿途抛下两座小山头,它一直逃到东海之滨,孤寂地耸立在那里,更名换姓为艾格蒙特山。

此时此刻,巴加内尔哪有心思讲故事,即使讲,同伴们也没有心情听。唉!命运多舛,好心不一定有好报,他们竟落到这般地步,真叫人黯然神伤,大家都一声不响地望着淘波湖的东北岸。

啃骨魔将船驶出了怀卡托河,又钻进了另一条小河,这条河就像是怀卡托河的一个漏斗。然后,又绕过一个尖岬,驶向600多米高的芒伽山脚下停靠了。这里长有大片的茀密翁草,土著人称之为“哈拉克基”,就是一种新西兰麻。这种植物全身是宝:花里含有一种绝妙的蜜汁;茎含有一种胶质,可代替蜡或浆粉;叶子硕大而厚实,可供观赏。新鲜的叶子可以作纸用,干叶可用作火绒引火,撕开后可以搓绳子、造缆索、织鱼网,纤维还可以编成被褥、大衣、席子或麻布。麻布可染成红色或黑色,有权势的毛利人身上穿的就是这种麻布。

在新西兰的两个岛上,不论是在海边、河边还是湖边,遍地都可以看到这种宝贝。俘虏们抵达的这片田野里到处都是野生的茀密翁草。棕红色的花朵像龙舌兰点缀着碧绿的叶丛,叶子狭长,像利剑一般。无数可爱的小鸟、成群结队的蜜蜂就是茀密翁的老主顾,飞来飞去,忙着采蜜。

湖边还有大群大群的野鸭在浮游、嬉水,它们的羽毛色彩斑斓,闪闪发亮,有些原来是野鸭,而现在已经变成家养了。

离湖四分之一英里的一个陡峭的山崖上,有一座城堡,那就是毛利人的山寨。这时,俘虏们的手脚被松开了,士兵们押着他们下了船,送进了寨子里。通往山寨的山路两旁是大片的新西兰麻地和茂密的常青树林,树木品种繁多,一些树上还挂着红色的浆果;如澳洲千年蕉,土语叫作“铁树”,树冠可以与棕榈树的树冠媲美;还有一种人们常用作黑色染料的胡油树。一行人走过时,惊飞了树上的鸟儿。有漂亮的大鹁鸽、灰色的圆嘴鹊以及无数长着红肉冠的椋鸟,这些鸟受惊后,四散飞走了。

哥尼纳凡一行被押着绕过了一个大弯后,来到了山寨前面。

这毛利人的寨子壁垒森严,周围筑有一道高15英尺的坚固栅栏,栅栏内围有一道木桩,接着还加固了一圈柳条墙,墙上凿有枪眼,这应该是内城的防御工事。城内地基平展,矗立着许多毛利式的建筑物,以及四十来个排列得整整齐齐的草棚。

俘虏们进入内城,看见外面的木桩上挂满了骷髅,不禁为之悚然。海伦娜夫人和玛丽小姐立即转过脸去,她们并非胆小害怕,实在是看着恶心。无疑,这些头颅都是土著人的战利品,至于那些战败者的身子,早已成了战胜者的下酒肴了。