第一部 第一章 捕鲨记

1864年7月26日,东北风呼啸,一艘豪华游轮开足马力航行在爱尔兰与苏格兰之间的北海峡海面上。船尾桅杆上,斜插着的英国国旗迎风飘舞。大桅顶上还悬挂着一面小蓝旗,上面用金线绣着“E.G.”两个大写字母,字母上方还有公爵冠冕徽记,鲜艳夺目。这艘游轮名叫“邓肯号”,船主哥尼纳凡爵士不仅是英国贵族院苏格兰12位元老之一,而且还是英伦三岛大英皇家泰晤士河游轮协会享誉盛名的会员。

爱德华·哥尼纳凡偕年轻美貌的妻子海伦娜太太一起航行,他的表兄麦克纳布斯少校也上了船。

邓肯号是一艘造好不久的新船,刚在克莱德海湾外数海里处试航完毕,准备返航到格拉斯哥。远处的阿兰岛已经隐约可见,突然瞭望台上值班的水手报告说,一条大鱼正在船尾的浪潮里翻跃。哥尼纳凡少校听到消息后,立刻与表兄赶到船尾,问约翰·蒙格尔斯船长他认为是条什么鱼。

“啊,阁下,我认为是条鲨鱼,而且是条锤头鲨。”蒙格尔斯船长说。

“这片海域还有大鲨鱼?”哥尼纳凡十分惊讶地问。

“当然,大海里无奇不有,”船长回答道,“如果我没有猜错的话,这应该是一条双髻鲨,又叫‘锤头鲨’,经常出没于各个海域。如果爵士阁下您不介意,还有海伦娜夫人喜欢的话,我可以将它捕捞上来,让大家一睹为快,看看它的真实面貌。”

“你觉得呢,麦克纳布斯?”哥尼纳凡爵土问少校,“不妨试试?”

“只要您愿意,我举双手赞成。”少校平静地说。

“再说,这些可怕的家伙太多了,不管怎样,杀一条少一条,”约翰·蒙格尔斯说,“机会难得,我们不仅可以将它钓上来取乐,而且还可以除去一害,真是一举两得,何乐而不为呢!”

“太棒了,动手吧!”哥尼纳凡说道。

海伦娜夫人与丈夫来到甲板上,一起兴致勃勃地观看水手们如何将这家伙钓上来。海水清澈碧蓝,水天一色。锤头鲨在水中蹿上蹿下,那一招一式都清楚可见。遵照船长的命令,水手们从船的右舷抛下一条很结实的绳索,绳子的一端绑一只大铁钩,钩上挂块厚厚的腊肉作为鱼饵。那鲨鱼还有足足50码远,嗅到肉腥味后,霎时间,就挺直尾鳍,迅速朝游艇冲了过来,鱼鳍掀起数尺高的浪花。在离猎物越来越近时,它大而突出的眼睛炯炯发光,露出一股狼顾鸢视的神态。翻身时,可以看到它大下巴上长着4排锋利的大白牙,整个脑袋又宽又平,活像一把长柄上的双头铁锤。约翰·蒙格尔斯没有看错,这绝对是一条贪馋无比的锤头鲨。

无论是乘客还是水手全都兴致勃勃,目不转睛地盯着那头大鲨鱼,它很快就游到钓钩边,打了一个鹞子翻身,直冲钓饵,瞬间,腊肉钓钩就消失在它的嘴里。此刻它已经被钩住了,越是用劲地拽,绳子拉得就越紧。水手们连忙摇转帆架末端的辘轳,将这头巨兽拖拉上来。

鲨鱼出了水面后,加倍地奋力挣扎,蹦跳不止,但为时已晚。捕捞者们知道它会猛烈挣扎,早已做好了准备。他们用一根长长的绳索,一端打成一个活结,套住鲨鱼的尾巴,使它动弹不得。数分钟后,鲨鱼被吊上船来,摆在甲板上。随即,一名水手跑上前来,手握一把短柄斧头,小心翼翼地走过去,猛地一斧头下去,砍断了鲨鱼的尾巴。

锤头鲨

就这样,捕捉巨鲨的一幕宣告结束,这鲨鱼已失去了往日的威风,再也没有什么可怕的了。但水手们还不解心头之恨,他们的好奇心尚未得到满足。凭直觉,水手们认定这家伙胃口不小,肚子里一定藏着不少东西,必须开膛破肚弄个清楚。这也是所有船只的惯例,在捕捉到鲨鱼后,打开其腹腔寻觅一番,因为鲨鱼什么都吃,说不定能找到点意外之物。不过,哥尼纳凡太太不愿意观赏开肠破腹这恶心的一幕,便独自回到自己的客舱中去了。鲨鱼依然在甲板上不停地喘息,它身长10英尺,体重约600多磅。锤头鲨在鲨鱼类中不算是个头最大的,但却是最凶猛的一种。

水手们三下五除二地将这头庞然大物开膛破肚。腹中什么也没有,倒是吞进肚子的鱼钩牢牢地钉在了腹腔上。水手们大失所望,正准备将鲨鱼残骸抛入海中的时候,水手长却突然发现鲨鱼的肠胃里有一块又大又硬的东西。

“嘿!那是什么东西?”水手长惊讶地叫道。

“那个么!好像是鲨鱼吞下的一块石头,以保持身体的平衡。”

“去你的吧,那明明是个瓶子,被这家伙吞进肚子里还没来得及消化。”另一名水手说。

“你们都瞎猜些什么呀!”邓肯号大副汤姆·奥斯丁反驳道,“难道你们没发现这家伙简直就是个酒鬼,它不仅喝完了瓶中的酒,还连酒瓶子也吞下去了吗?”