第十二章（第4/5页）

可想想他吧，孤立无助，所有他曾经熟悉的一切全都不复存在。他熟识飞行器、动力，以及数百万计的事物，他拼命地试图把它们画出来，好让别人能照着做出来——然而却注定要一次又一次地失败，因为没有那几世纪以来前期工艺技术不断创新的过程，他就是不可能造出我们现在所能造出的东西来。

坦塔罗斯过得还容易些。

我曾经想过，如果时间旅行解密了的话，可以利用它来做什么商业用途呢——用于短期的时间跃迁，带着些部件什么的去，然后在那儿组装起一台机器好回来。但某一天你可能会跳得太远，以至于没办法组装回来的机器，因为，没到“蒸汽机”时代，就不可能造得出蒸汽机来。举个简单的例子，比如说某种合金，就能把你搅得焦头烂额。而且，还有另一个真正可怕的大麻烦，没人事先知道你是在往哪个方向去。想像一下吧，你带着本来为二十五世纪准备的一些稀奇古怪的配件，结果却现身在亨利八世的法庭上，会怎么样。被困在狂奔的惊马上可能还好些吧。

不，你永远不能把这种商品投放市场，除非里面的缺陷被解决了为止。

但我并不担心“时间悖论”或是“导致历史被重写”的问题——如果某个三十世纪的工程师的确解决了产品中的缺陷，然后建了个转换站，开始贸易，那一定是因为造物主就是这么设计宇宙的。他给了我们双手、双眼和大脑，我们用这个身体所做出的任何事都不可能是谬误。他不需要那些好管闲事的家伙帮他“强制执行”他的法则，他的法则自然会自动执行的。根本就没有什么奇迹，而“历史被重写”这个词也不过是语义学中的一个空白。

但其实我对哲学这方面的问题也并不比佩特多担心多少，不管这个世界的真相如何，我都喜欢。我已经找到了自己的“进入盛夏之门”，而且我再也不会去尝试时间旅行了，因为害怕搭错车去到错误的站台上。也许我儿子会吧，但如果他真想那么做的话，我会鼓励他往未来去，而不是回到过去。“过去”只是为紧急事件而准备的，未来总比过去好得多了。那些总在哀悼过去的人，所谓的浪漫主义者，以及反文明的人，无论他们怎么想，这世界总是在稳步发展中，一天比一天好，因为人类自身总在不由自主地对外在环境加以改变，让它越变越好，用双手……用工具……用我们的常识、科学和工程学。

大多数脱离现实的小人物既不能把握现在，又不能采取灵活的方式生存下去。我宁愿邀请他们去特威彻博士的笼子里，把他们一股脑地送回到十二世纪去——然后就由得他们去好好享受享受吧。

然而没有任何人让我恼火，我喜欢现在这个世界，只除了一点：佩特正逐渐老去，有一点发福，也不再倾向于找个比他年轻的对手挑战，过不了多久他就要永远地沉睡下去了。我全身心地希望，他那小小的勇敢灵魂可以找到他自己的“进入盛夏之门”，在那扇门里，到处都是猫薄荷田；小母猫们自以为是；机器挑战者被编好了程序，打起架来凶猛有加——但最后总是输；而人们都有着友好的膝头和腿可以让猫们在上面来回地蹭，但永远没有哪只脚会踢他们。

丽奇也开始越来越胖了，但那是因为一个临时性的、让人快乐无比的原因。而这只令她比以往更加迷人，她说话时那甜美的语气真是永远也不会变，然而怀孕的确使她很不方便。我正忙着设计制造一些小器具来使孕妇的日常生活变得容易些。身为女人，有时候就是会很不方便，应该为她们做些什么的，而且我坚信可以做到。比如说弯腰啦，还有背痛啦——我正忙于此事，而且，我已经给她造出了一张水床，我想我会为这水床申请专利的。当然，进出浴缸方面也应该有所改进，这问题我倒还没能解决。

我为佩特建了一个“猫用卫生间”，专门为天气恶劣时他不能出去解决而设计的——自动清理、自动装填、卫生、无臭。但无论如何，佩特作为一只彻头彻尾的猫而言，还是宁愿到外面去。而他永远也没有放弃过他的信念——只要你不断地尝试，尝试所有的门，总有一扇是进入盛夏之门。

你知道，我想他是对的。

注释

西班牙语：后会有期，朋友。

封地：原指封建社会时，君主分配给各王公贵族的领地，而该领地的领主则拥有这片土地上所有出产物的所有权，以从中获利。在本文中约翰所指的是主人公在阿拉丁公司里所拥有的股份收益。

物产丰富：指股息及分红的收益，约翰的意思是说因为阿拉丁公司经营有方而赢利颇丰。