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一个男人走了过来，靠在她旁边的桥栏上。她没有抬头，只是将目光投向水中的倒影。

“孩子们在水渠比赛撑船时，我也喜欢这么看着。”他说。

她轻轻点头，但没有开口回答。

“你看了这么久，水里有什么东西吗？”

她摇摇头。他的白色制服被映成了绿色。他离她很近，只要伸出手就可以碰到她。她想知道如果他的手碰到她灼热的皮肤，那双亲切的眼睛会变成什么样子。

“你不需要害怕我，”他说，“这只是一件制服，你又没做错事。”

“不，”她低声说，“我不害怕。”

“那很好。一个像你这样漂亮的女孩儿不应该害怕。”他停顿了一下，“你的口音有些奇怪。刚看到你时，我以为你可能是潮州……”

她轻轻地摇摇头，出现了轻微的痉挛，“很抱歉，我是日本人。”

“在那些工厂工作吗？”

她耸耸肩。他的眼睛直直地盯着她。她转过头――很慢很慢，没有一点点停顿或是痉挛――与他对视，以同样镇定的目光望着他。他比她想的要老一些，大概已到中年，也可能没到，也许只是因为这份工作的邪恶性质而衰老得更快吧。在她的基因中，蕴藏着一股想为他效劳、哪怕被肢解也无怨无悔的渴求。但她克制了这种欲求，慢慢地、慢慢地将头转了回去，盯着河水。

“你叫什么名字？”

她犹豫了一下，“惠美子。”

“真是个好名字，有什么意义吗？”

她摇摇头，“没什么特别的。”

“太谦虚了，你长得那么漂亮……”

她摇摇头，“不，不是这样的，我很丑……”她突然停下，与他的目光对视。突然，她意识到自己忘了掩饰，她的动作已经出卖了她。她朝后一跳躲开他，伪装成人类的想法已经被抛诸脑后了。

他的眼睛变得冷酷了。“发条怪物。”他哑着嗓子说道。

她微笑着，紧紧抿着嘴唇，“只是个误会。”

“出示你的进口许可证。”

她微笑着，“当然，就在这儿。”她朝后退了一步，动作一停一顿，发条人的姿态暴露无遗。他伸出手想抓住她，但她一把将他推开，迅速一扭，转身奔逃，淹没在人流与车流中，只听到那人在她身后高声呼喊：“拦住她！拦住她！拦住那个发条人！”

她的基因似乎命令她放弃奔逃，服从那人的命令。可她努力克服着这一切，在她内心，似乎承受着三隅老师在她不遵守命令时劈头盖脸的那顿鞭子，还有当她拒绝他人要求时三隅老师的冷嘲热讽。

白衬衫的命令回响在她身后。惠美子浑身滚烫，无比羞耻。但人群很快吞没了她，她四周都是巨象拉的大车。他的速度实在太慢，无法发现她躲藏在哪一条小巷中。

躲开白衬衫花了她不少时间，但另一方面，这是一场游戏。惠美子现在可以玩这个游戏了。只要够迅捷、够谨慎，就可以很轻松地避开他们。身体的高速运动能力让她自己都意想不到，她终于开始明白自己是有天赋的，三隅老师的一再鞭笞不过是为了让她永远不会得知这些。

终于，她到达奔集，爬上大楼。罗利正在酒吧等着，和平时一样，一脸不耐烦。他拾眼瞥着她，“你迟到了，我会扣你的工资。”

惠美子强迫自己别产生负罪感，哪怕自己不停地道歉，“我很抱歉，罗利桑。”

“赶快换衣服，今晚有非常重要的客人。是大人物，很快就会过来。”

“我想问问那个村庄的事。”

“什么村庄？”

惠美子心里开始不安，难道他说了谎？难道从头到尾都是一个谎言？她说：“新人类居住的那个地方。”

“你还在想那件事？”他摇摇头，“我已经说了，只要你挣到足够的钱，我保证你可以到那地方去。”他朝更衣室挥挥手，“快，去换衣服。”

惠美子正想追问，又忍住了，点了点头。以后再说吧，等他喝醉时再问。等他迷迷糊糊的时候，她会想办法套出那些信息。

更衣室里，坎妮卡已经换上演出服。她瞪了惠美子一眼，什么都没说。惠美子换好衣服，到外面拿了她今晚的第一杯冰水。她缓缓地喝着，体味着冰水的清凉，还有那种安详的感觉――即便是在这闷热的大楼之中。敞开的窗子外面是城市闪耀的灯光。从一定的高度望去，这座城市相当漂亮。她觉得如果这里没有天然人类，她很可能会喜欢这个地方。想到这里，她又喝了一口水。

一阵夹杂着警告与惊叫的嘈杂声传来。女人双膝跪地开始磕头。惠美子也照样做了。那个男人又回来了，那个冷酷的男人，曾和安德森先生一起来过一次。她在人群中搜索安德森先生的身影，希望能见到他，但他没来。颂德・昭披耶和他的朋友们从门口走进来，他们似乎喝了不少，满脸通红。