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和人生中许多至关重要的事情一样,这一连串事件的后果前因对福特·大老爷和亚瑟·邓特而言完全不存在。他们悲哀地望着土著愁眉苦脸地把其他字母推来推去。

“天哪,可怜的穴居人,”亚瑟说。

“他们不是……”

“不是什么?”

“唉,算了。”

可怜的生灵凄惨嚎叫,挥拳猛砸石板。

“这对他们来说完全是在浪费时间,对吧?”亚瑟说。

“啊—呜呃咯呵——,”土著喃喃说,再次猛砸石板。

“电话消毒员在进化竞争中击败了他们。”

“呜呃咯呵,咯呵咯呵,咯鲁呵!”土著说个不停,继续敲打石板。

“他为啥不停敲打石板?”亚瑟说。

“他大概想让你接着跟他玩拼字,” 福特说,“他在指那些字母。”

“也许是又拼出了crzjgrdwldiwdc,这可怜虫。我一直在告诉他,crzjgrdwldiwdc里只有一个字母g。”

土著接着砸石板。

两人隔着他的肩膀望下去。

他们的眼珠险些蹦出来。

在乱七八糟的一堆字母里,有八个字母被整整齐齐地摆成了一条直线。

这八个字母拼成了两个单词。

这两个单词是:

“四十二(FORTY TWO)。”

“咯呃——呜呃咯呵咕呵咕呵,”那土著解释道。他气冲冲地扫开那些字母,然后到附近的树荫下和同伴鬼混去了。

福特和亚瑟盯着他,然后互相盯着对方。

“你看见的和我觉得我看见的一样吗?”两人同时问对方。

“是的,”两人同时说。

“四十二,”亚瑟说。

“四十二,”福特说。

亚瑟跑到那两个土著面前。

“你们想告诉我们什么?”他喊道。“应该是什么意思?”

一名土著在地上翻个身,对空虚踢几下,再翻个身,睡着了。

另一个跳上那棵树,朝福特·大老爷扔了几颗马栗。无论他们想说什么,都已经说完了。

“你知道这是什么意思,”福特说。

“不完全明白。”

“四十二是深思给出的终极答案。”

“是的。”

“而深思设计和建造了地球,用来计算终极答案的问题。”

“的确有此一说。”

“而有机生命是电脑矩阵的一部分。”

“你这么认为也未尝不可。”

“我就是这么认为的。意味着这些土著,这些猿人,他们是电脑程序不可或缺的组成部分,但我们和戈尔加佛林查人却不是。”

“但穴居人正在灭绝,而戈尔加佛林查人显然即将取代他们。”

“正是如此。你还不明白这意味着什么?”

“什么?”

“抬头看看,”福特·大老爷说。

亚瑟环顾四周。

“这颗星球正在倒霉,”他说。

福特疑惑了几秒钟。

“然而,肯定已经计算出了什么结果,”他最后终于说,“因为马文说过,他能看见你的脑波模式里刻印有那个问题。”

“可是……”

“也许是错误的问题,也许是经过扭曲的正确问题。但如果能找出来,说不定能给我们一点儿什么提示。可是,我想不出该怎么找。”

两人为此郁闷了好一会儿。亚瑟坐在地上,开始有一搭没一搭地拔草,后来发现这不是一件能让人专心致志去做的事情。他信不过野草,树木显然毫无意义,绵延群山不知向何方绵延,未来像是一条只能钻过去的狭窄通道。

福特摆弄着他的亚以太感应仪。亚以太感应仪一片沉默。他叹了口气,收起那东西。

亚瑟从他自制的拼字游戏套件里拈起一个字母石子: 是个“T”。他叹了口气,放下那字母。他紧接着在旁边放下的是个“I”。拼出的结果是“IT”。他往旁边又扔了两个字母,分别是“S”和“H”——“SHIT”,狗屎。出于某种古怪的巧合,得到的单词恰如其分地表达了亚瑟此刻的感受。他盯着单词看了几秒钟。他并非有意为之,这是个偶然事件。他的大脑慢慢挂上一挡。

“福特,”他忽然说,“你看,如果那个问题刻印在我的脑波模式上,但我却意识不到它的存在,因此它肯定存在于我的潜意识之中。”

“没错,我想应该是这样。”

“也许有个办法,能把潜意识的脑波模式拿到前台来。”

“哦,是吗?”

“是的,可以引入一种能被那部分脑波模式影响的随机手段。”

“比方说?”

“比方说从口袋里盲摸拼字游戏的字母。”

福特一跃而起。

“高明!”他说。他从小背包里抽出毛巾,灵巧地打了几个结,把毛巾变成一个口袋。

“彻底疯狂,”他说,“完全胡扯。但咱们非得这么做不可,因为胡扯得实在太高明了。来,快来。”