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“是你的店？你自己在管？”

“是呀。倒是想雇人来着，可这年头，智商高过动物的不好找啊。”

“我想来买点东西，行吗？”

电话那头顿了一顿：“礼拜天早晨，突然想买宠物？”

“其实呢，也不算宠物……”真话说一半吧，“我是个MIT的研究人员，我们想找一只小海龟做……做代谢实验。”

“呃……你现在人就在MIT？”

“在星巴克呢，就是肯德尔广场的红线车站那儿，不用一个小时就能到你店里。”

“你撞大运喽！”她又哈哈地笑了起来，笑声很悦耳，“跟你说吧，给你一小时，不多不少，时间一过，我就走人。”

“这就来。”马特给咖啡杯加上盖子，撒腿跑到了台阶下面的站台。

然后就是等待。站台那里唯一的读物是《凤凰报》的征友和招聘版。他仔细读了“诚征男友”的版面，发现女人的征友条件和潦倒的前研究生差了有十万八千里。他大可以为自己写上一条：“前研究生，男，头发零乱，入不敷出。前女友国色天香，弃我而去，欲觅佳人顶替，愿奉上海龟一头。”火车倒是快来呀。

火车来了，上面不出意料地挤满了人，要不是下雪，他们一定是在开车或步行。车厢里弥漫着教堂里香料的气味，刚上车时觉得好闻，但三十秒后就甜腻得让人受不了了。乘客们一反常态地紧绷而肃静，可能是在表达虔诚，也可能是在思考上帝为什么会在周日一大早这么对待自己。

下车后环顾四周，发现宠物店在商场另一头，而且他已经晚了五分钟，于是他撒腿跑了起来。

有个女人正在门里等着，身上套着外套。“喂，慢点儿！”她喊道，“我不会走的。”

她是个小个子黑人妇女，笑容灿烂，穿着条紫色紧身牛仔裤和一件衬衫，衬衫上写着“杀死植物，吃掉花草”，她递过来一个有提环的白色硬纸盒子，有点像中餐馆的外卖盒，外加一小罐“爬行宝宝餐”。“一共十五块，龟饲料三块钱。没有塑料袋，收银台都锁上了。”

他翻出两张五元，两张两元，又从三个衣袋里找到了足够多的零钱。

“哎，赊账也行。”

“不用了，我可以去提款机取。”突然，他心血来潮地说，“我请你吃早餐吧？”

她听了哈哈大笑：“亲爱的，你要的不是早餐，而是睡眠。喂赫曼喝点水，吃片生菜，然后就去睡吧。”

“它叫赫曼？”

“男的都叫赫曼，女的都叫赫敏。你多久没睡了？”

“今早刚打了个盹儿。真不要吗，一起早餐？”

“我男朋友在烤饼呢，要是让他知道我和在MIT上班还养乌龟的人吃饭，会跟我分手的。我可舍不得那些烤饼呀。”

“哦，那好吧，谢谢。”

他转身朝停车场的方向走去，沿途打开盒子，和里面的海龟四目相对。星期天早晨，去哪儿搞生菜啊？

他去自动取款机取了钱，然后又在一家便利店的冰柜里找了块昨天上柜的意大利三明治。他撕下已经蔫了的生菜喂给赫曼，然后在剩下的三明治上挤了点芥末，在地铁站吃掉半个，剩下的半个重新包好，搁在垃圾箱的边缘。某个货真价实的流浪汉会发现它，并感谢自己的幸运星，但等他拆开包装大快朵颐……芥……芥末呀。

地铁“咔哒咔哒”地开着，吵得他没法思考。不过，在步行到家的那段路上倒是理出了些头绪。

实验的步骤一定不能乱。本轮实验将持续三天，下一轮大概一个月，下下轮一年，然后是十五年。要是世人能等这么久就好了，那样他就能顺便出个名，再拿个终身教职。

时间只够再实验三次，最好有足够的说服力。

有一件事需要在实验里检验一下，那就是这机器能带多少东西上路。先前放硬币只是为了好玩，这次得放一台摄像机、一块表、一只海龟，有了这几样才能得到实际的数据。

他准备把海龟放入金属容器，然后摆在上次放硬币的位置。容器要挑大的，比如他桌上的杂物罐，还得用导线把它接到机器上，再往里面放点重物。

他是这么想的：既然金属质地的硬币被运到了未来而木质的基座没有，那就说明这机器能带走导电物体。但也有可能是因为硬币位于机器上方，而基座位于下方。因此，要找出原因，就得在机器顶部放些不能导电的物体。

到家时他发现门上贴了张便条，他心头一热，希望是卡拉留的，但那不过是房东提醒他铲掉门前过道上的积雪。

赫曼已经缩进了壳里，这个举动不难理解：从有记忆以来，它就一直生活就在宠物店的橱窗后面。突然被扔进硬纸盒子监狱、塞进背包、坐了半天地铁，又跟着人类的脚步摇晃了一阵，外面还透进刺骨的冷气，以人类的角度来看，不亚于被外星人绑架。