十四（第2/6页）

他伸手抓住她的手。她没想到——他以前从没那样做过。但他的手温暖，干燥，平滑，结实——恰如她心目中的男人的手的触感（不像他父亲那双爪子）。她没有抽开。

“上次来，我看出了你的处境。”他说，“我一直在等你了无牵挂。你最后一个心爱的兄弟姐妹上周已经远走高飞，你的家务事应该都安排妥当了。现在，你肯嫁给我了吗？”

三个小时后，在这个表面上看得过去的公寓内（仅仅是表面上——四壁照原样画了电脑和家具），他们正要切入正题，她却摇了头。

“艾布，”她说，“我不能。你不懂。”

他露出关切的神色，“你大概想要一纸文书吧。对大家来说，这都稳妥些。不过，如果你要一切从简——”

“你不懂。直到你来到我家的五分钟前，我还在祈求那样的好事，只要能让我脱身就行。”

“那为什么不脱身？”

“可惜我忘不了我的父母。我母亲，她生活不能自理，更别说还有我父亲，我父亲千方百计地支配每一个人，只有我能安抚他，给他快乐。他们离不开我。”

“你怕别人觉得你迂腐。我也是。”

“也不尽然。”说着，她抬手指了指那些首饰，说明他是个有钱有势的男人。

“你说这个？其实，贝妲，这是一个更加宏伟的计划的一部分，一条通往康庄大道的捷径。我邀请你共享。”

“你和那些少男少女一样，是个多情的小傻瓜。”她笑着说，“与我同享，说什么呢。你凭什么认定你爱我？”

“就凭——贝妲，就凭一直以来，连梦都不能给我的温情。”

“女人从来不值钱。”

“而贝妲无价。”他提醒她，说着，伸手去摸她，仿佛她从没被男人碰过，她抓住他的手，仿佛从没拉过别人。接下来的两个小时，每一件事，每一个动作，每一个微笑都那么新鲜。

“别，”他正要调动起她的兴致，她却轻声说，“请别。”

“凭什么，”他轻声问，“凭什么就不行。”

“因为要是那样，我就一辈子离不开你了。”

“太好了，”说着，他又开始动手，但她却躲了开去，溜下了床，穿起了衣服。

“你扫兴透了，”他说，“怎么了？”

“不行，我不能丢下父母不管。”

“你说什么呢。他们就那么可爱，对你那么好吗？”

“他们离不开我。”

“见鬼，贝妲。他们都是大人了，能照顾好自己。”

“我七岁那时候，他们兴许还能，”她说，“可到我十二岁，他们已经不能了。我是他们的指望，我能做到。所以他们不再是成年人了，艾布。我不能一走了之，眼看着这个家破了却坐视不管。”

“能行。你要是知道自己不行，还不急疯了。我能助你取得森卡，贝妲，现在就能。我有办法让你休眠五年，等你一觉醒来，他们早就学会了自理，到时你可以去看他们，就会明白一切都好。”

“你拿得出那笔钱吗？”

“在这个可爱的小帝国，只要有权，钱无所谓。”艾伯纳·杜恩答道。

“等我一觉醒来，他们恐怕已不在人世了。”

“也许吧。那他们就更不需要你了。”

“我会永远良心不安，艾布，我会想不开的。”

但艾伯纳·杜恩巧舌如簧，说动了她。不久，她就躺在一张带轮子的手术桌上，戴着一顶头盔，录制她的记忆。她的一切记忆、个性、希望、恐惧，都一一记录在案，存入一盘磁带。艾伯纳·杜恩把它拿在手里掂来掂去。

“等你一觉醒来，我会把这个重新输入你的大脑，你甚至都注意不到注射过森卡。”

她紧张地笑了笑，“现在发生的一切，森卡都会抹去，是吗？”

“一点不假，”杜恩答道，“我可以非礼你，做出各种下流的勾当，而等你醒来，仍认为我是一位绅士。”

“我可从没有过这种想法。”她说。

他笑了，“我送你去休眠吧。”

“那你呢？”她问。

“我不是说过吗，我还要再等一年。等我醒来，我比你长一岁，不管有没有那纸婚书，我们都将一道开启新的人生，不好吗？”

但她哭了起来，逐渐泣不成声，最后歇斯底里。他抓住她，拼命地摇她，想明白她为什么哭，想明白自己到底做错了什么。可她却说，“不为什么，不为什么。”

最后，他拿出一剂森卡（但谁也不得私藏森卡，这是法律！），一针扎向她，要将她放倒在桌上。她挣脱身，退到了屋子的另一头。

“不行。”

“为什么？”

“我不能抛下父母，一走了之。”

“你有自己的人生！”

“艾布，我不能那么做！你难道不明白吗？爱不仅仅是喜欢，我并不爱我的父母。但他们相信我、依赖我，我是他们的依靠，我不能一走了之让他们自生自灭。”